4대 중독 예방법, 헤어나올 수 없을 정도로 빠지기 전에 - 의정부 정신과

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의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

0. 자살의 주요 위험 요인이지만 간과되기 쉬운

최근 수년째 자살로 생을 마감하는 젊은 세대가 늘어나면서 자살 예방이 사회의 시급한 과제로 떠오르고 있습니다. 통계청에 따르면 지난 2023년 우리나라에서 자살로 사망한 사람은 13,978명으로 전년과 대비하여 1,072명이 증가한 것으로 나타났습니다. 특히 10대와 20대, 30대의 사망 원인 1위가 자살로 확인되면서 대응 필요성이 더욱 높아지고 있는 상황입니다.

자살과 관련한 정신건강 문제를 우울증에 국한시키고 있다는 것도 문제점으로 지적되고 있습니다. 실제로 최근의 다양한 연구를 통하여 중독이 자살의 주요 위험 요인으로 작용하고 있다는 사실이 밝혀지고 있는데요. 서구권의 주요 국가에서 여러 가지 중독 문제를 자살 예방 정책과 연계하고 있는 것도 이러한 이유입니다. 우리나라에서도 국립정신건강센터에서 우리 사회에 가장 큰 영향을 미치는 4개의 중독을 ‘4대 중독’으로 지정하고 관리하고 있죠.

오늘은 의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 건강한 일상을 위해 꼭 기억해야 할 4대 중독 예방법을 알기 쉽게 말씀드리겠습니다.

1. 알코올 중독과 이를 예방하는 방법은

국립정신건강센터에서 지정한 4대 중독 중 첫 번째로 살펴볼 것은 알코올 사용 장애라고도 일컫는 알코올 중독입니다. 과도한 음주가 지속되면서 신체적 기능이 손상을 입고 정신적 기능까지 손상을 입은 상태를 가리키는데요. 통제력이 사라지는 단계는 의존으로 분류하며 직업을 잃고 사회생활에 지장이 가는 단계의 남용으로 분류합니다. 보건복지부가 공개한 지표에 따르면 우리나라 인구 10명 중 1명이 살아가면서 한 번은 겪는 것으로 집계되고 있습니다.

알코올 사용 장애를 예방하기 위해서는 주량이 세더라도 남성은 4잔, 여성은 3잔 정도인 적정 음주량을 넘기지 않는 것이 바람직합니다. 함께 마시는 사람의 주량을 고려하고 분위기를 즐기면서 천천히 마시는 것이 권장됩니다. 또한 절대적인 양과 횟수보다 통제력이 중요하며, 적은 양이라도 매일 마시는 건 피해야 합니다.

2. 마약류 중독과 이를 예방하는 방법은

최근 급속하게 증가하고 있는 사회적 문제로 빠뜨릴 수 없는 것이 바로 마약입니다. 이는 신경전달물질인 도파민이 분비되는 체계인 뇌의 보상회로를 변화시켜 중독으로 이어지게 만드는 약물이라고 요약할 수 있는데요. 혈류를 통하여 뇌로 전달된 마약이 일상생활에서는 분비되기 어려운 엄청난 양의 도파민을 분출하도록 해 극단적 쾌감에서 벗어나지 못하게 만드는 것입니다.

마약은 한번 빠지면 스스로 빠져나오기 어렵고 사회적으로도 꼬리표가 달리기 때문에 4대 중독 예방법을 통하여 사전에 대응하는 것이 중요합니다. 한국마약퇴치본부에서는 ‘주위 사람이 유혹하면 단호하게 거절할 것’, ‘광고 문구에 호기심을 가지지 말 것’, ‘광고 같은 미디어가 뜬다면 적극적으로 차단할 것’, ‘모르는 사람이 주는 음료는 마시지 말 것’, ‘비정상적인 경로를 통하여 약을 구매하거나 복용하지 말 것’이라는 5가지 방법을 제시하였습니다.

3. 도박 중독과 이를 예방하는 방법은

도박 장애로도 불리는 도박 중독은 게임과 같이 불확실한 결과를 가지고 있는 것에 반복적으로 내기를 거는 행위를 지속하는 것을 말합니다. 알코올이나 마약류처럼 물질에 대한 것은 아니지만 마찬가지로 금단 증상을 가지고 있으며 내성과 의존성, 통제력 상실과 같은 유사한 문제점을 보이는 것이 특징입니다. 2021년 사행산업통합감독위원회 자료에 따르면 만 20세 이상 국민의 유병률이 5.5%로 나타난 바 있습니다.

도박으로 인한 4대 중독 예방법은 우선 게임과 도박을 구분하는 데서 시작합니다. 가볍게 놀이로 생각하여 시작하였다가 문제가 발생하는 경우가 많기 때문입니다. 게임을 하더라도 과도한 승부욕을 부리거나 자신을 과신하지 않는 것이 바람직합니다. 또한 스스로 빠져나오기 어렵기 때문에 문제가 생겼다면 관련 기관에 도움을 요청하는 것이 권장됩니다.

4. 인터넷 중독과 이를 예방하는 방법은

4대 중독 예방법 중에서도 일상생활과 특히 가까워 잘 알아두어야 하는 것이 인터넷, 혹은 스마트폰 중독입니다. 현재 과다하게 사용 중인 경우뿐 아니라 계속 하고 싶은 생각을 강박적으로 하는 경우, 그리고 하지 않으면 불안감을 느끼는 경우를 모두 포함하는데요. 2023년 기준으로 우리나라의 스마트폰 과의존 위험군은 23.1%에 달하는 것으로 나타났습니다.

과도하게 의존하거나 빠지지 않기 위해서는 스마트폰을 사용하는 시간을 정하고 지키려고 노력하는 것이 중요합니다. 스마트폰을 과다하게 사용하면 뇌가 과로하면서 집중력 저하, 기억력 장애, 불안감 등을 불러올 수 있기 때문입니다. 특히 할 일이 없을 때 아무 생각 없이 스마트폰을 들여다보는 시간을 줄이고 다른 활동을 하는 것이 바람직하며 산책이나 운동, 명상 같은 다양한 활동을 권장합니다.

5. 혼자서는 빠져나오기 어렵기에

물질이나 행위에 의존하면서 지속적으로 갈망하고 이들에 대한 통제력을 잃은 상태에서는 4대 중독 예방법만으로 상황을 개선하기 어렵습니다. 또한 이미 신체적 건강과 정신적 건강이 해를 입고 있기 때문에 이에 대해서도 보다 면밀한 진단과 대응이 필요합니다. 혼자서 이겨내려고 하지 말고 적극적으로 정신건강의학과 및 기관의 도움을 요청하도록 권하는 이유입니다.

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정신건강의학과에서는 각 중독에 대하여 약물요법과 심리요법을 병행하여 개선을 돕고 있습니다. 오늘 소개한 알코올과 마약류, 도박, 인터넷 외에도 음식이나 쇼핑, 성적인 접촉, 운동에 중독되어 몸과 마음의 문제를 겪고 있다면 각자의 상황과 상태에 따라 대응할 수 있도록 의료진의 도움을 요청하시기를 바랍니다.

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지금까지 의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.

감사합니다.

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