성인 ADHD 특징, 나도 해당될까?- 남양주 정신과
가장 좋은 치료를 함께 찾아가는
성모베스트 정신건강의학과입니다
남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원
“최근에 직장을 구하고 나서 스트레스가 쌓이는 것 같아 병원에 방문했다가 성인 ADHD 진단을 받았어요. 저는 제가 병이 있을 거라고는 생각하지 못했거든요. 근데 돌이켜보면 뭔가 주의력을 요하는 일들을 잘 못 했던 것 같아요. 대학생 때도 수강 신청 일정을 놓치는 게 비일비재했고 핸드폰이나 카드를 수시로 잃어버려서 매번 찾으러 다녔어요. 그냥 좀 덤벙대는 편이구나 생각했는데 직장 생활에서 힘들었던 부분도 다 비슷한 맥락인 것 같아요. 마감 기한을 기억하지 못하거나 업무 미팅 때 흐름을 따라가는 게 버거웠거든요.”
성인 ADHD는 대부분 선천적으로 발생하는 질환으로 유전적 영향이 크지만, 환경적 요인에 따라 증상이 드러나는 시기는 달라질 수 있습니다.
성인기에 처음으로 주의력 결핍이 의심된다면, 우울증이나 불안장애 등 유사한 증상을 보이는 다른 질환의 가능성도 함께 평가해야 합니다. ADHD는 직장 내 업무나 일상생활에 전반적으로 영향을 미치지만 그 심각성이 제대로 주목받지 못하는 경향이 있습니다. 주로 산만하거나 충동적인 행동 등의 증상이 나타나는데, 청소년기와 달리 성인에게는 별로 어긋나 보이지 않기 때문입니다.
주의집중에 어려움을 겪는다고 해서 눈에 띈다거나 정상의 범주에서 벗어나 보이는 경우는 드물기 때문에 많은 성인들이 자신의 상태를 모른 채 살아가곤 합니다. 타인에겐 자연스러워 보인다 해도 자신의 삶을 갉아먹을 만큼 부정적인 영향을 미친다면 치료가 필요한 상태일 수 있음을 유념해야 합니다.
남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 성인 ADHD 환자들이 보이는 주요 증상들을 사례별로 소개해드리겠습니다. 찬찬히 살펴보시며 자신에게 해당되는 내용이 있을지 확인하시기 바랍니다.
잦은 업무 실수, 근무 태만일까?
“회사에서도 자꾸 멍하니 있게 돼요. 부장님이 지시한 사항을 자꾸 누락시켜서 크게 혼난 적도 많아요.” 30대 회사원 ㅇㅇㅇ/여
성인 ADHD의 특징은 다양하게 나타납니다. 보통 어떠한 일에 깊게 몰입하는 것을 어려워하는 경우가 많은 반면에 흥미로운 일에는 과집중하기도 합니다. 이렇게 몰입 상태가 일관적이지 않아 업무 혹은 타인과의 대화에 오래 집중하기 힘들 수 있습니다.
직장과 일상 모두 전반적으로 효율이 떨어지다 보니 실수가 잦아 주변에서 근무 태만 혹은 무책임한 사람으로 평가하기도 합니다. 이 과정에서 자기 비난 혹은 자책에 빠져 번아웃 혹은 우울 증상으로 이어지는 사례도 많습니다. 자기 효능감이 떨어지고 부정적인 상태에서 빠져나오지 못하면 ADHD 증상이 더욱 심화될 수 있습니다.
계획을 세우는 게 어려워요
“남들은 퇴근하고 운동도 다니고 영어 공부도 한다는데, 저는 그게 잘 안 돼요. 계획을 어떻게 세워야 하는지 모르겠어요.” 20대 회사원 ㅇㅇㅇ/남
체계적으로 계획을 짜고 이를 수행하는 데 어려움을 느끼는 것도 성인 ADHD의 특징 중 하나입니다. 일의 우선순위를 잘 매기지 못하고 마감 직전에 일을 몰아서 처리한다거나, 꼭 해야 할 일을 까먹고 넘기는 경우가 많습니다.
업무에 관한 부분뿐만 아니라 개인의 하루 시간 관리 자체를 힘겨워하다 보니 스트레스가 가중되기도 합니다. 이때 만성 피로와 유사한 패턴을 보여 혼동할 수 있으므로 의료기관에 방문하여 검사를 받는 것이 좋습니다.
감정 조절이 뜻대로 되지 않아요
“갑자기 통제가 안 될 정도로 분노가 치밀어오르고, 그 이후엔 급 우울해져서 아무것도 하지 못할 때가 많아요.” 30대 ㅇㅇㅇ/여
감정 기복에 대한 고충을 토로하는 사례도 많습니다. ADHD는 뇌의 전전두엽과 관련이 깊습니다. 전전두엽은 집중력이나 계획에 대한 부분 외에 감정 조절도 담당하는 부위입니다. 이 부위의 기능이 저하되면 외부 자극에 민감해져 감정 조절에 난관을 겪게 될 수 있습니다. 순간적으로 분노가 폭발하며 조절이 안 되거나, 갑자기 우울해지는 감정 기복을 겪는 것 역시 특징적인 증상 중 하나입니다.
스스로 감정의 원인을 찾지 못하는 경우가 많은데, 감정 인식 능력이 부족하거나 감정 해소 방법을 익히지 못하는 것이 원인으로 꼽힙니다.
자극만을 추구하게 돼요
“집에 있을 때는 물론이고 지인들과 식사를 할 때도 몸을 가만히 못 놔두겠어요.” 20대 ㅇㅇㅇ/여
“뭘 해도 흥미가 안 생기고 자극적인 일들만을 찾게 돼요.” 20대 ㅇㅇㅇ/남
성인 ADHD 환자는 정적인 상태로 가만히 앉아 있는 것을 불편해하기도 합니다. 직장에서 회의를 할 때나, 학교에서 수업을 들을 때 계속해서 몸을 움직이거나 자세를 바꾸는 등 집중하지 못하는 경향을 보입니다. 이는 자연스레 더 자극적이고 새로운 체험을 할 수 있는 일을 찾는 것으로 이어집니다.
하지만 그런 일을 찾는다고 하더라도 빠르게 지루함을 느끼기 때문에 흥미가 오래가지는 않습니다. 이렇게 큰 자극을 받고 금세 사라지는 일이 지속되면 다시 일상에 무기력해지고 의지를 잃는 악순환이 반복될 수 있습니다.
성인 ADHD는 비특이적인 증상을 보이므로 주변뿐만 아니라 본인 스스로도 심각성을 인지하지 못할 수 있습니다. 그러나 앞서 소개한 사례들처럼 주의 집중이 저하되는 것은 업무 능력, 감정 기복, 충동성 조절 등 삶의 다양한 부분에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 개인의 의지 차원에서 바라보는 것이 아니라 하나의 질환으로 인식하고 병원에 방문하여 전문가와의 충분한 상담을 통해 치료해야 합니다.
본 질환은 약물 치료, 인지행동치료, 생활 습관 개선 등 여러 방식으로 개선해 나갈 수 있습니다. 만약 내가 ADHD는 아닌지 의구심이 든다면 망설이지 말고 적극적으로 검사를 받고 치료하는 것이 나의 삶에 더 나은 선택일 것입니다.
남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 알려드린 오늘의 내용이 도움이 되셨길 바랍니다.
감사합니다.