남양주 정신과 - 거식증, 혼자만의 노력으로 이겨낼 수 없는 이유

사망까지 이를 수 있는

거식증의 위험성

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

"대학교 2학년에 재학중인 21세 여성입니다. 재수를 해서 원하던 대학교, 원하던 과에 들어오게 되었는데요. 재수생 시절 스트레스가 너무 심해서 오직 먹는 걸로만 스트레스를 풀다 보니 살이 많이 쪘습니다. 대학교에 입학했을 때는 마냥 행복했는데 학교를 다니다 보니까 살찐 제 몸이 너무 부끄럽고 싫더라고요. 그래서 하루 한 끼만 먹고 굶으면서 살을 빼서 지금은 키 170cm에 40kg이 약간 넘는 상태입니다. 더 빼야겠다고 생각하는 건 아니지만 여기서 살이 찌고 싶지는 않아서 조금이라도 살이 찌는 음식을 먹거나 정해진 양보다 많이 먹게 되면 손을 넣고 토하게 됩니다. 저도 지금 제가 건강하지 못하다는 것은 알고 거식증이라는 것도 아는데 살은 찌고 싶지 않아요. 어떻게 해야 할까요."

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마른 체형을 원하는 사회 분위기 속에서 거식증은 어느새 많은 사람에게 익숙한 단어가 되었습니다. 그러나 거식증은 섭식장애의 한 유형으로서 가볍게 여겨서는 안 되는 아주 심각한 질환인데요. 의학적으로는 신경성 식욕부진증이라는 명칭을 가지고 있으며 음식을 극단적으로 거부하는 것을 가리킵니다. 제대로 된 영양 섭취가 이루어지지 않기 때문에 신진대사가 저해되는 것은 물론 장기 활동에도 문제가 생기면서 사망에도 이를 수 있습니다.

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그러나 적지 않은 사람이 이를 가볍게 여기는 탓에 방치하는 경우가 많습니다. 실제로 혼자만의 노력으로는 정상적인 식생활로 돌아가기 어렵기 때문에 정신건강의학과 의료진의 진단과 의학적 도움이 필요합니다. 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 거식증의 위험성에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

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증상이 한 가지라도 나타난다면

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거식증이 있으면 이름 그대로 음식의 섭취를 거부하게 됩니다. 그러나 식욕이 없어서 음식 섭취를 하지 않는 것이 아니라 식욕은 있지만 살을 빼야 한다는 강박관념 때문에 음식을 섭취하고 살이 찌는 데 극도의 두려움을 느끼는 상태라는 점을 이해할 필요가 있습니다.

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배가 고프더라도 이를 애써 외면하려고 하고 습관적으로 배가 고프지 않다는 말을 되뇌기도 하지만 음식에 대한 갈망은 더욱 커지는데요. 먹지도 않는 음식을 사거나 요리를 하는 데 집착하는 모습을 보이는 이유입니다. 그리고 갑작스럽게 터져 나오는 식욕을 참지 못하여 폭식을 하고 토하는 행위를 반복하는 이상 증상을 보이는 경우도 많습니다. 거식증과 폭식증은 동전의 양면과 같습니다.

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다른 질환도 동반할 수 있어

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거식증과 폭식증은 심리적인 문제로 발생하는 섭식장애입니다. 대개 체중 감량에 대한 스트레스로 인하여 발생하며 비만, 또는 과체중인 상태가 아니라 원하는 만큼 체중을 감량한 후에도 나타날 수 있습니다. 다시 살이 찌는 것이 두려워 음식 섭취를 거부하는 것인데요. 이와 같이 반복되고 지속되는 체중 감량에 대한 스트레스가 거식증과 함께 폭식증을 야기하는 것입니다.

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그러나 이와 같은 강박이 오랫동안 지속되면 다른 정신건강 문제에도 영향을 미치게 됩니다. 우울증이나 불면증, 무기력증은 물론 대인기피증과 같은 다양한 정신건강 문제가 동반되면서 더욱 고통스러운 상태로 이어질 수 있어 조기에 진단을 받는 것이 중요합니다.

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일상생활에 문제가 없다고 여겨지더라도

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섭식장애 문제를 겪고 있으면서도 많은 사람이 자신은 거식증이나 폭식증과는 거리가 멀다고 생각합니다. 극단적인 행동은 하지 않는 경우이거나 극단적인 행동을 하더라도 일상생활에 큰 문제가 없다고 생각하는 경우죠.

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식이와 관련하여 이상 행동을 하는 것은 물론 이상 생각을 하는 것을 모두 통틀어 섭식장애라고 합니다. 음식에 대하여 강박관념을 가지고 있거나 체중에 집착하는 상태라면 섭식장애를 가지고 있을 확률이 높으며 거식증과 폭식증으로 이어질 확률도 높습니다.

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당장 일상생활에 지장을 주거나 급박한 문제를 일으키지 않는다고 하더라도 내부에서는 이미 문제가 진행되고 있는 상태이기에 방치해서는 안 됩니다. 생활 습관과 관련되어 있는 문제는 고착화되기 쉬우므로 가능한 한 조속하게 의료기관을 찾는 것이 바람직합니다.

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신체적 질환으로도 이어지기에

거식증은 정신적인 문제일 뿐 아니라 신체적인 문제이기도 합니다.

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대부분 저체중에 면역력이 떨어진 상태이기 때문에 각종 질환에 노출될 위험성도 높습니다. 신체가 필요로 하는 영양소가 충분히 공급되지 않아 신진대사도 저하되어 호르몬 분비에도 영향을 미칩니다.

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여성의 경우 호르몬 분비에 변화가 생기면 생리불순으로 이어지는 경우가 많은데요. 생리불순이 심해지면 조기폐경은 물론 난임과 불임도 야기할 수 있으므로 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 또한 음식을 섭취한 뒤 구토를 하는 일을 반복하는 과정에서 치아와 식도가 상하는 일도 잦습니다.

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가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과입니다

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

거식증은 노력만으로 개선하기는 어렵습니다. 자신의 가치를 체중과 결부시켜 판단하는 인지장애에 기반하고 있는 만큼 이것을 개선할 필요가 있기 때문입니다.

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약물요법으로는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제를 처방하여 심리적 문제를 줄이고 정신요법으로는 인지적 왜곡을 줄이고 건강한 수준으로 체중을 증가하기 위한 인지행동요법을 병행하는 이유입니다. 또한 식단을 건강하게 구성하고 차근차근 양을 늘려가면서 신체가 필요로 하는 충분한 양의 영양소를 섭취하는 것도 중요합니다.

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거식증이 당장 커다란 문제처럼 느껴지지 않더라도 생명까지 앗아갈 수 있는 질환이라는 점을 잊지 마셨으면 합니다. 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원은 거식증을 비롯한 섭식장애를 겪는 분들의 고통을 덜어드리고 일상을 회복시켜드리기 위해 최선을 다하겠습니다.

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