청평 정신과 - 갱년기 우울증, 노화가 아닌 질환입니다

신체뿐 아니라 마음까지

살펴야 하는 시기, 갱년기

청평 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

갱년기는 노화와 질병으로 인하여 난소의 기능이 저하되면서 폐경 전후로 신체적 변화와 심리적 변화를 겪는 시기입니다. 일반적으로 40대 이후 규칙적이었던 월경이 불규칙적으로 찾아오기 시작하면 갱년기가 시작되었다고 볼 수 있습니다.

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갱년기의 특징은 신체적 변화뿐 아니라 정신적 변화까지 일어난다는 점입니다. 많은 분이 겪는 ‘갱년기 우울증’이 대표적인데요. 갱년기를 맞은 분들의 삶의 질에 큰 영향을 미치는 본 증상을 청평 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 자세히 알려드리겠습니다.

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호르몬 변화로 야기되는 신체 증상

갱년기에 나타나는 대표적인 증상으로는 불규칙한 월경과 얼굴에 특히 두드러지는 열감과 안면홍조를 꼽을 수 있습니다. 체중이 증가하고 관절의 움직임이 약화되고 아프기 시작하며 피로가 심해지고 피부 탄력 저하도 겪기 쉽습니다. 체온 조절이 제대로 이루어지지 않고 혈압이 급격하게 올라가거나 얼굴은 뜨겁고 손발은 차가운 복합적인 증상이 나타나기도 합니다.

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이 같은 증상 대부분은 신체의 여러 생리적 기능을 조절하는 자율신경계와 밀접한 관련성이 있습니다. 여성 호르몬인 에스트로겐 분비가 저하되면서 자율신경계의 균형이 깨지게 되어 각종 생리적 기능도 제 역할을 하지 못하게 되는 것입니다.

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정신적 증세 역시 호르몬의 변화로 일어나

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갱년기에 나타나는 각종 심리적, 정신적 증상 역시 호르몬의 변화와 관련이 있습니다.

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갱년기 우울증의 경우 일반적인 우울증과 증상이 비슷하지만 호르몬의 변화로 인하여 야기된다는 차이점이 있는데요. 감정이 오르락내리락 갑작스럽게 변화한다든가 무기력감으로 손 하나 까딱하기 싫어지는 상태가 되기도 하고, 스스로를 존중하지 못해 자존감이 저하되기도 합니다. 이는 신체적인 증상인 식욕 변화나 두통, 피로감 등으로 이어질 수 있습니다.

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정신건강 문제가 신체건강의 문제로도 이어지고 심각한 상태로 이끌 수 있는 만큼 몸과 마음에 경고신호가 나타난다면 즉각 의료기관의 도움을 받을 것을 권장드립니다.

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자연스러운 노화로 오해하기 쉬워

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갱년기가 되면 눈에 보이는 신체적 변화에만 집중하기 쉽습니다. 마찬가지로 중요한 정신적 변화에 소홀할 수 있다는 의미입니다.

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본격적으로 중년에 접어들면서 노화가 두드러져 신체 기능이 저하되고 가족이나 지인의 죽음을 겪는 빈도가 늘어납니다. 경제적인 능력도 하강 곡선을 그리는 등 환경적으로도 많은 변화를 겪게 됩니다. 이때 느끼는 공허함과 허탈감은 갱년기 우울증을 유발하는 주요한 원인으로 작용할 수 있습니다.

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그러나 적지 않은 사람이 나이가 들면서 자연히 일어나는 정신적 변화로 오해하여 병적인 증상이라는 점을 간과하곤 합니다. 이 시기만 버티면 된다고 생각하는 잘못된 판단도 방치의 원인으로 작용합니다.

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조속한 진단과 대처를 통하여

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갱년기 우울증은 신체적 증상과 정신적, 심리적 증상이 함께 나타나기 때문에 다른 질환과 혼동이 일어나기 쉽습니다. 진단 과정에서 다른 질환과의 감별을 위하여 세심한 검진을 거치는 것도 이러한 이유 때문입니다.

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기억력이나 판단력 등 인지기능의 저하가 일어나는 치매 역시 유사한 증상을 보입니다. 다만 우울증의 경우 불안감과 우울감을 주요한 증상으로 하는 기분 변화가 더 두드러진다는 점에서 차이를 보입니다. 대처가 늦어질수록 우울증이 만성화되어 심각한 정신적, 신체적 문제를 야기할 수 있어, 의심할 만한 증상이 나타난다면 가급적 조속하게 내원하여 진단을 받아보는 것을 권해 드립니다.

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건강한 생활 습관을 유지해야

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갱년기 우울증은 건강한 생활 습관 유지를 통해 예방할 수 있습니다. 특히 초기일수록 생활 루틴에 변화를 주는 것으로 눈에 띄는 변화를 가져올 수 있습니다. 따라서 영양 균형이 잡혀 있는 식사, 충분한 시간과 높은 질의 수면, 규칙적으로 진행하는 운동, 꾸준한 스트레스 관리를 지속적으로 유지할 필요가 있는데요. 특히 규칙적인 운동은 갱년기의 갑작스러운 체중 증가를 막고 폐경으로 인한 골다공증과 심장질환의 위험성을 낮춰준다는 점에서 권장됩니다. 다만 과도한 무리가 가지 않도록 적당한 강도의 유산소 운동을 하는 것이 바람직합니다.

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가족과의 소통을 통하여 정서적인 지지를 받는 것도 이 시기의 고통을 헤쳐나가는 데 많은 도움이 됩니다.

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가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

성모베스트 정신건강의학과입니다

청평 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

갱년기는 삶이 진행되는 과정에서 자연스럽게 찾아오는 변화의 시기라고 할 수 있습니다. 생리적인 변화로 인하여 신체적인 변화, 정신적인 변화가 함께 찾아오는 것인데요. 자연스럽게 찾아온다고 해서 그 과정에서 발생하는 갱년기 우울증과 같은 고통을 견뎌야 하는 것은 아닙니다. 또한 방치하는 과정에서 각종 질환이 만성화하고 더욱 심각한 합병증을 야기할 수도 있는 만큼 마냥 내버려두는 것은 적절한 생각이 아닙니다. 특히 부정적인 생각을 하는 시기가 길어지다 보면 점점 더 몸과 마음에 나쁜 영향을 미치기 쉽습니다.

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청평 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원은 갱년기 우울증으로 삶의 목표를 잃은 분들을 지지하고 격려하여 인생의 다음 목표를 세우실 수 있도록 도와드리겠습니다.

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