의정부 정신과 - 조기정신증 정신 질환 악화를 막는 결정적 시기를 놓치면 안 돼

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늘어가는 정신 질환, 대안이 필요해

환청이나 피해망상을 주요 증상으로 하고 나타나는 정신 질환을 조현병이라고 부릅니다. 언론에서 주로 범죄와 엮여 자주 다뤄진 탓에 부정적인 인식이 큰 질환이기도 하죠. 언론에서는 극적으로 다루어지는 경향이 있어 일반 사람들은 별로 걸릴 일이 없다고 여겨지기 쉽지만, 관련 환자의 수는 2018년에만 약 39만 명이었으며, 2022년에는 55만 명까지 늘어났습니다.

특히 2~30대 환자의 증가 추세가 두드러지게 나타나 대안 마련의 필요성이 커진 상황입니다. 조현병뿐 아니라 섭식 장애나 우울증, 불안 장애 환자의 수도 크게 늘어가고 있으며, 그 안에서 젊은 층이 차지하는 비중은 매우 큽니다.

이 같은 현상에 대응하기 위해 국가에서도 젊은 층을 대상으로 하는 조기정신증 검진을 국가 검진에 포함하는 시스템을 마련했습니다. 이는 질환의 예방과 악화를 위해 유의미한 결과를 낼 수 있을 것으로 기대되는데요. 의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 해당 검진이 어떻게 진행되는지 자세히 알려드리겠습니다.

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정신 질환은 갑자기 생겨나는 것이 아니야​

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망상이나 환청, 우울감 등 정신적인 불안을 다룬 콘텐츠를 보면 공통점이 있습니다. 처음에는 별거 아닌 듯한, 일상 속에서 잠깐 생겼다가 사라지는 이상처럼 증상이 다루어지다가 점점 커져 주인공의 일상을 무너지게 만든다는 점입니다.

이는 현실 속에서도 크게 다르지 않습니다. 신체에 생기는 것과 마찬가지로 정신에 생기는 질환 역시 단계를 거쳐 서서히 악화하기 시작하죠. 이는 크게 세 단계로 나누어 살펴볼 수 있습니다.

첫 번째 단계는 전구기라고 부르는데, 망상이나 환청 같은 여러 증상이 본격적으로 나타나기 이전의 상태를 의미합니다. 전구기가 지나면 각종 증상이 나타나는 급성기에 접어드는데, 시간이 지날수록 상태가 악화할 확률이 커지는 편입니다. 급성기를 지나게 되면 자연스럽게 개선이 되는 시기가 찾아오기도 하지만, 의학적인 개입이 필요한 시기가 오는 사례도 많습니다.

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중요한 건 초반 몇 년

여기서 중요하게 봐야 하는 건 전구기와 급성기 초반 5년입니다. 이 두 시기를 중요하게 봐야 하는 이유는, 이때 진단을 내리고 적극적으로 개선을 시작하면 질환이 급성기로 진행할 확률이나 급성기 때의 증상이 악화할 확률을 상당히 줄일 수 있기 때문입니다.

치료를 위해 반드시 챙겨야 할 이 두 시기를 묶어 조기정신증이라고 부릅니다. 이 시기를 미리 파악하고 개입할 수 있다면 중증 정신 질환 관리에 매우 이로운 역할을 할 수 있기에 국가 검진 항목에도 관련 검사가 포함되어 있습니다.

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어떤 증상이 나타날까

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청년층이라면 국가 검진을 통해 2년에 한 번씩 관련 상태를 확인할 수 있습니다. 그러나 상황에 따라 본인의 상태가 이상하다고 판단되면 개인적으로 의료 기관을 찾아 검사를 받을 수도 있습니다. ‘혹시 나도 조기정신증인가?’ 의심스럽다면 관련되어 나타나는 몇 가지 증상을 확인해 볼 수 있습니다.

관련 증상은 신체와 행동상의 변화 그리고 정서상의 변화로 나누어 살펴볼 수 있습니다. 먼저 신체적 변화에는 수면이나 식욕의 변화나 무기력함 등이 있습니다. 무기력한 마음은 행동에 영향을 미치기 때문에 타인에 대한 의심이 커지거나 즐겨 하던 행위에 대한 흥미가 저하되는 등의 행동이 생겨날 수 있습니다.

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정서와 인지 변화도 놓치면 안 돼

정서적인 변화로는 잦은 기분 변화나 뚜렷한 원인 없이 나타나는 과도한 불안과 분노, 우울함 등을 꼽을 수 있습니다. 이 같은 변화로 인해 집중력이나 주의력이 떨어지는 현상이 생기기도 합니다.

초기 증상 중에서도 주의 깊게 봐야 하는 것은 바로 사고나 지각에 생기는 변화입니다. 주요 정신증 중 하나인 조현병의 경우 앞서 말씀드린 것처럼 피해망상과 환청이 주된 증상입니다. 따라서 조현병의 가능성이 있을 땐 피해망상을 비롯한 각종 망상과 환청, 환각 같은 상황이 생겨나기 쉽습니다. 이 같은 증상을 인지할 경우 조속히 의료기관을 찾아가 상태를 면밀히 확인하고 적절한 대응을 받는 것을 권장하고 있습니다.

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고위험군 진단을 받았다면

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국가 검진을 통해 고위험군으로 판단을 받은 경우 의료 기관을 찾아 정밀한 검진을 받을 필요가 있습니다. 고위험군이라고 판단이 내려질 경우 초진비 일부를 국가에서 부담하도록 시스템이 마련되어 있으니, 내원에 대한 부담을 덜어내시고 꼭 검진을 받아보시기 바랍니다.

스스로 상태가 의심스러워 검사를 했든, 국가 검진 연계로 검사를 했든, 의료 기관의 정밀 검진에서 조기정신증 소견이 나왔다면 적극적으로 대응할 필요가 있습니다. 말씀드렸듯 중증 정신 질환의 악화 방지를 위해 이 시기는 굉장히 중요하기 때문입니다.

조치는 관련 증상과 현재의 상태를 파악해 여러 방면에서 이루어질 수 있습니다. 대표적으로 약물 치료가 있으며, 때에 따라 잘못된 상태로 고착된 생각을 바로잡는 인지 행동 치료와 상담 치료 등이 필요할 수 있습니다. 어떤 방법으로 개선을 진행해야 하는지는 개인의 상태에 따라 달라지기 때문에 면밀한 검진 후 의료진에게 안내를 받으셔야 합니다.

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불안한 청년층, 부정적 인식에 치료를 피하면 안 돼​

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청년층의 정신 질환 발생률은 매해 늘어나고 있습니다. 2~30대에는 사회적 전환기를 자주 맞이할 수밖에 없는데, 그것이 주요 원인으로 추정되고 있습니다. 원인이 무엇이든 중요한 건 개입할 수 있는 시기에 개입하는 것입니다.

그러나 관련 질환에 대한 부정적인 인식은 전구기와 급성기 초반 5년이라는 중요한 기간을 놓치게 만들고 있습니다. 조현병 환자의 수만 55만 명에 이르는 지금은 정신 질환이 더 이상 특이한 일부만의 것이 아닙니다. 다양한 요소가 청년층을 위협하게 된 지금, 부정적인 인식을 내려놓고 적극적으로 조기정신증을 확인하여 개선하시기 바랍니다.

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가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과입니다

의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

조기정신증은 적절한 시기에 발견하고 치료하면 중증 정신 질환으로의 악화를 충분히 막을 수 있는 중요한 시기입니다. 전구기와 급성기 초반 5년, 이 결정적인 순간을 놓치지 않는 것이 무엇보다 중요합니다.

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만약 최근 들어 수면이나 식욕에 변화가 생기고, 이유 없는 불안이나 우울감이 지속되거나, 집중력 저하와 함께 평소와 다른 생각이나 지각의 변화가 느껴진다면 혼자 고민하지 마시고 전문가의 도움을 받아보시기 바랍니다. 국가 검진을 통해서든, 개인적으로든 조기에 발견하고 대응할수록 회복 가능성은 훨씬 높아집니다.

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정신 질환은 더 이상 일부의 특별한 문제가 아닙니다. 사회적 변화와 다양한 스트레스 속에서 누구에게나 찾아올 수 있는 건강 문제입니다. 부정적인 인식 때문에 치료 시기를 놓치기보다는, 용기 내어 적극적으로 자신의 마음 건강을 돌보고 관리하는 것이 진정한 해결의 시작입니다.

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의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원 의료진은 해당 증세로 찾아오시는 분들을 따뜻하게 맞이하여 한 마디 한 마디에 귀를 기울이겠습니다.

감사합니다.

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