남양주 여성 정신과 - 거식증, 폭식증이 여성에게 유독 많이 발생하는 이유는?
섭식 장애를 앓는 여성들이 많습니다
남양주 여성 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원
우리는 음식물을 섭취해서 몸에 필요한 영양분을 얻습니다. 언제, 어떤 음식을 어떻게 먹는가에 따라 건강 상태가 크게 변할 수 있고, 제대로 섭취를 하지 않으면 결국 생명을 잃을 수도 있습니다.
그만큼 중요하지만 최근 음식물 섭취에 곤란을 겪는 여성분들이 많습니다. 이를 섭식 장애라고 하는데요. 대표적으로 거식증, 폭식증이 포함됩니다. 이때, 섭식 장애를 앓는 사람의 85~90퍼센트가 여성이고 남성은 10퍼센트 정도에 그칩니다.
왜 섭식장애는 여성에게 유독 많이 발생할까요? 남양주 여성 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원의 포스팅을 통해 섭식장애의 주요 증상 및 특징, 이를 완화하기 위한 방법을 확인하시고, 혹시 주위에 해당되는 분이 계시다면 알려주시기 바랍니다.
1. 거식증은 어떤 증상을 보이나요?
거식증은 음식 섭취를 극단적으로 제한하거나 아예 거부하는 증상을 말합니다. 이는 먹고 싶다는 욕구가 없는 것이 아니라 오히려 강하기 때문에 거부를 한다고 봐야 합니다.
이미 정상체중 이하인 경우가 많고, 그럼에도 자신이 과체중이라고 여겨 먹을 것을 거부하거나 먹고 바로 토해내는 행동을 보입니다. 당연히 영양 섭취가 제대로 되지 않기 때문에 골다공증, 탈수, 영양 불균형 등의 건강 문제로 이어질 수 있고, 여성들은 생리불순이나 무월경을 겪기도 합니다.
2. 많이 먹으면 무조건 폭식증인가요?
폭식증은 거식증과 반대로 짧은 시간 안에 급하게 많은 양의 음식을 먹는 것을 말합니다. 단순히 식사량이 많다고 폭식증이라고 볼 수는 없고, 일정 시간 안에 다른 사람에 비해 훨씬 많이 먹는 데다 조절이 어렵다는 것이 특징입니다. 이러한 증상이 주 1회 이상, 3개월 이상 지속되면 폭식증일 가능성이 높습니다.
이들은 많이 먹지만 체중이 늘어나는 것에는 거부감을 가지고 있기 때문에 폭식 후 과도하게 운동을 하거나 약물을 복용하고 구토를 하는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 거식증과 폭식증 증상이 번갈아가며 나타나는 경우도 많습니다.
3. 섭식 장애가 나타나는 이유는 무엇인가요?
거식증, 폭식증 같은 섭식 장애는 유전, 신경전달물질의 불균형, 호르몬 분비 문제, 대사 이상 등의 생물학적 요인과 심리 사회적 요인 등 복합적인 원인으로 발생합니다.
물론 섭식 장애의 경우 사실상 심리 사회적인 요인이 더 크게 작용한다고 봐야 합니다. 특히 여성들은 매스컴과 SNS를 통해 마른 것이 예쁘다는 메시지가 반복적으로 전달되기 때문에 마른 체형에 대한 강박이 더 클 가능성이 높습니다.
남성들도 최근 외모에 대한 압박이 많이 강해진 것은 사실이지만 그 기준은 여성에게 더 엄격하게 가해집니다. 특히 나이가 들수록 마른 몸매는 자기 관리를 잘 한 사람이고, 마르지 않으면 관리를 하지 않은 사람처럼 여겨지는 것이 현실입니다.
4. 신체적 변화에 앞서 정신적인 변화가 필요합니다
사람의 체형은 모두 같지 않고, 각자 아름다움이 존재한다고 말하는 사람들도 많습니다. 하지만 막상 내면을 들여다보면 여성이 스스로도 이미 엄격한 외모 기준을 지녔을 가능성이 높습니다. 주변 사람들이 마른 것보다 통통한 것이 더 좋다고 해도 이를 믿지 못하고 ‘날씬해야만 예쁘다’고 확신하는 겁니다.
이러한 인식은 개인의 의견이라기보다 오랜 시간 동안 사회에서 요구하는 미의 기준이 반복되면서 생긴 결과라고 볼 수 있습니다. 따라서 자신의 생각부터 조금씩 바꾸는 것이 중요합니다. 그래야 거식증, 폭식증과 같은 증상에서 벗어날 수 있습니다.
5. 이미 마음의 병이 깊다면 도움을 받아 보세요
거식증, 폭식증은 단순히 음식을 먹고 먹지 않고의 문제가 아닙니다. 그 아래에는 자아 정체감, 감정 조절, 자기 통제력 등 많은 심리, 정서적인 개념이 얽혀 있습니다.
음식을 거부하는 것은 삶에서 어떤 것도 자신의 마음대로 조절하기가 어려울 때 음식 섭취를 통제하는 것으로 대신 만족하는 것일 수도 있죠. 하지만 막상 식욕을 누를수록 마음은 공허해지고 스스로의 존재 가치가 음식 섭취에 달려있는 것 같은 왜곡된 인식이 생기기도 합니다.
음식을 과하게 섭취하는 것은 감정이 밀려올 때 이를 진정시키기 위한 방법일 수도 있습니다. 이렇게 폭식한 후에는 죄책감이 생기고 또다시 감정을 누르기 위해 폭식을 하는 악순환으로 이어지게 됩니다. 이미 자신의 의지로 조절이 어렵다면 상담을 통해 도움을 받는 것이 바람직합니다.
6. 어떤 식의 치료가 가능한가요?
섭식 장애는 일상생활을 무너뜨리는 심각한 증상입니다. 더군다나 증상이 지속되는 경우 신체 건강을 해치기 때문에 필요하다면 적극 치료를 받아야 합니다.
우선, 일상 속에서는 규칙적으로 식사를 해야 합니다. 식사시간이 매번 다르고 공복이 길어지면 폭식으로 이어질 수 있으니 무리하지 않는 선에서 끼니를 거르지 않는 것이 중요합니다.
식욕은 자연스러운 욕구이기 때문에 이를 억제할수록 심리, 정서적인 문제가 커집니다. 따라서 기저에 깔린 심리 상태를 확인해야 합니다. 이렇게 깊게 박힌 원인을 찾는다면 증상을 조절하는 데 도움이 됩니다.
9. 스스로를 돌아보는 것이 중요합니다
음식 섭취에 문제가 있어도 겉으로 보기에는 사회생활을 잘 하고, 심지어 외모에 대해서는 긍정적인 평가를 받는 경우가 많습니다. 그래서 치료에 대한 필요성을 느끼지 않기도 합니다.
또한 살이 빠지면 주변 사람들이 긍정적인 반응을 보이니 오히려 섭식 장애 증상을 유지하려는 분들도 적지 않습니다. 이렇게 자신이 압박을 받고 있다는 사실을 인지하지 못한 채 스스로를 옥죄이며 파괴적인 방법을 택하는 것이 큰 문제입니다.
체중관리, 자기 관리 자체는 문제가 없지만 그 기준이 자신에게 있는지 사회적인 기준인지 인식하고 조절하는 것이 중요합니다. 스스로의 생각과 생활을 돌아보시고 필요하다면 언제든 문을 두드려 도움을 받으시길 바랍니다.
지금까지 남양주 여성 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.