남양주 우울증 정신과 - 우울증 치료 약물, 궁금해하셨을 부분을 정신과 전문의가 알려드립니다

항우울제는 우리 뇌에서 어떤 역할을 할까?​

남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

우울증을 치료하는 대표적인 방법 중 하나로 항우울제 처방을 꼽을 수 있는데요. 항우울제는 우리 뇌에서 스트레스를 담당하는 신경전달물질인 세로토닌, 노르에프네프린, 도파민, 멜라토닌 등을 조절하는 역할을 합니다. 이러한 과정을 통해 뇌의 기능을 정상화하여 우울감을 완화하고, 개인이 힘들어하는 증상을 효율적으로 개선할 수 있습니다.

그런데 항우울제에도 여러 가지 종류가 있어, 그 효용과 복용 기간에 대해 궁금해하시는 분들이 많은데요. 또한 약물이 뇌에 부정적인 영향을 미치지는 않을지 우려하시는 분들도 적지 않습니다.

남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 우울증 치료 약물의 종류와 적절한 복용 기간, 그리고 항우울제가 뇌

에 미치는 영향에 대해서도 함께 알아보도록 하겠습니다.

1. 치료 약물의 종류와 작용 기전을 살펴보면

우울증 치료 약물은 각각의 작용 기전에 따라 다음과 같이 7개의 계열로 분류할 수 있습니다.

과거에는 삼환계 항우울제라고 하는 약물이 많이 사용되었으나, 요즘은 의학이 발달하면서 부작용이 적고, 안정성이 높은 약물을 주로 사용하고 있습니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 세로토닌 노르에프네프린 재흡수 억제제가 대표적인데요. 이들은 용량을 늘리더라도 부작용에 대한 부담이 적어 초기 치료제로 많이 사용됩니다.

선택적 세로토닌 재흡수 억제제는 세로토닌 수송체에 결합하여 재흡수를 막아 세로토닌을 증가시키고, 세로토닌 노르에프네프린 재흡수 억제제는 신경세포 말단에서 세로토닌과 노르에프네프린이 재흡수되는 것을 차단하여 우울 증상을 개선할 수 있습니다.

2. 개인의 증상에 따라 달라지는 처방

항우울제는 환자의 나이 및 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 그에 맞는 처방이 이뤄집니다. 개인에 따라 유독 힘들다고 느끼는 증상을 완화할 수 있는 약물을 처방하게 되죠.

각각의 약물은 우울증을 치료하는 효용 자체는 비슷하지만, 이때 나타나는 부가적인 현상(식욕 증진, 수면 유도, 각성 상태 등)에 있어 차이가 있습니다. 따라서 이러한 점까지 고려하여 자신에게 맞는 약을 처방받는 것이 필수적입니다.

예를 들어 불면증이 심한 환자에게는 수면을 유도하는 효용이 있는 항우울제를 취침 전에 복용하도록 처방할 수 있습니다. 그리고 식욕이 없다면 이를 촉진할 수 있는 항우울제를 처방하게 됩니다. 또한 잠을 과도하게 많이 자거나, 습관적으로 폭식을 하는 경우에는 약간의 각성 상태 및 식욕을 저하할 수 있는 약을 처방합니다.

3. 약물 치료 후 효용이 나타나는 시기는?

항우울제는 소량으로 시작하여 점차 치료적 용량을 증량하게 되는데요. 이때 개인마다 그 약에 반응하는 정도가 다르고, 유지 용량도 다르므로 변화가 나타나는 데 어느 정도 시간이 걸릴 수 있습니다.

만약 일정 기간이 지난 후에도 별다른 호전이 없다면 약물을 변경하거나, 다른 약을 추가하여 처방을 조절할 수 있습니다. 그리고 증상이 심각하거나, 호전을 기다리기 어려운 경우에는 입원 치료를 고려하기도 합니다.

4. 복용 기간은 어느 정도가 적절한지?

우울증 치료 약물로 인해 증상에 호전이 있다면 적어도 6주까지는 지속적인 복용을 권장합니다. 항우울제는 신경안정제 등과 다르게 장기간 복용이 가능하기 때문에 6~9개월 이상은 꾸준히 처방받는 것이 바람직합니다.

종종 우울감이 사라졌다고 해서 임의로 약을 중단하시는 분들이 계시는데요. 우울증은 재발이 쉬운 질환이므로 약을 중단할 경우, 증상이 재발할 확률이 몇 배로 늘어나게 됩니다. 그러므로 일정 기간 꾸준히 복용하고, 의료진과의 상담을 통해 약을 서서히 줄여나가는 것이 필수적입니다.

5. 항우울제가 치매를 유발하지는 않을지?

항우울제를 오랜 기간 복용할 경우, 뇌에 부정적인 영향을 주거나 추후 치매를 유발하지는 않을지 우려하시는 분들이 많습니다. 실제로 한 연구 기관에서 항콜린제 계열의 특성을 가진 약물들은 장기간 복용 시 뇌에 영향을 미쳐 기억력을 떨어뜨릴 수 있다고 보고하기도 했습니다.

하지만 최근 사용되는 우울증 치료 약물들은 항콜린제 계열의 특성을 갖고 있지 않습니다. 게다가 뇌 세포를 재생하는 효용이 있어, 오히려 기억력을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러므로 막연한 두려움으로 인해 약물 치료를 무작정 기피하기보다는, 적절한 관리를 통해 우울증을 적극적으로 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.

6. 우울증 자체가 치매의 위험 요소이기에

우울증은 치매의 주요 원인으로 꼽히기도 하는데요. 이에 따라 우울증을 오랜 기간 방치하면 치매 발병 확률이 급격하게 높아질 수 있습니다. 그러므로 항우울제를 처방받아 질환을 적절히 관리한다면 치매 역시 효율적으로 예방할 수 있습니다.

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오늘은 우울증 치료 약물의 종류와 적절한 복용 기간, 그리고 많은 분들이 궁금해하시는 치매와의 연관성에 대해 살펴보았는데요. 우울증 역시 조기에 진단하여 적극적으로 관리한다면 증상의 호전은 물론, 치매와 같은 합병증을 예방할 수 있습니다.

지속적인 우울감으로 인해 일상에 불편함이 있다면 언제든지 남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원으로 내원하셔서 어제보다 밝은 내일을 맞이하시길 바랍니다.

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감사합니다.

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