남양주 우울증 정신과 - 우울증 의심될 때 '이 증상들' 확인해 보세요
늘어가는 환자 수,
갈 길 먼 인식 개선
남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원
얼마 전 국가에서 운영하는 공공 대학 기숙사의 입실 조항을 두고 논란이 일었습니다. 공개된 조항에 따르면 이 기숙사는 전염병 보균자와 정신질환자의 입실을 막고 이미 입실한 학생을 퇴소 처리할 수 있다는 조항을 보유하고 있었습니다. 해당 기숙사가 정신질환자의 범위를 어디까지 두고 있는지는 명확히 알려지지 않았으나 여기에 불안장애 같은 환자가 포함될 수 있다는 점에서 논란이 커졌습니다.
다수가 이용하는 시설의 안정적인 운영을 위해 필요한 조치일 수도 있으나, 관련 질환자에 대한 부정적인 인식을 키울 수 있다는 우려가 나왔는데요. 문제는 우울증이나 불안 장애 등으로 진단을 받은 청년의 수가 급증하고 있다는 것으로, 관련 논의가 시급한 상황입니다.
5년 동안 꾸준히 늘어난 환자의 수
조사 결과 2024년 한국의 우울증 환자 수는 110만 명을 돌파했습니다. 지난 2020년까지 환자의 수가 83만 명 정도로 집계되었던 것을 고려해 보면 증가 폭이 심상치 않다는 걸 확인할 수 있습니다. 실제로 5년간 환자의 수는 꾸준히 증가한 추세인지라, 이에 따른 대응책 마련이 필요하다는 지적이 끊임없이 제기되고 있습니다.
이 통계의 함정은 검사를 통해 제대로 진단을 받은 사람에 한정되었다는 점인데요. 정신 질환에 대한 부정적인 인식이나 스스로의 상태에 대한 인식 부족 등으로 검진을 받지 않은 사람들까지 합치면 그 숫자는 더욱 늘어날 전망입니다.
이 같은 급격한 환자 수의 증가 원인으로 SNS의 발달이나 취업 실패로 인한 은둔 등 다양한 요소가 지목되고 있습니다.
조기 증상을 파악해 적극적으로 대응에 나서야
우울증은 현재 상담부터 약물에 이르기까지 다양한 개선 방법이 마련되어 있는 질환입니다. 따라서 이상 증상을 느꼈다면 가급적 조기에 검진을 받고 적극적으로 개선에 임하는 게 중요합니다.
문제는 일시적인 우울감과 치료가 필요한 상태를 개인적으로 구별하기가 쉽지 않다는 점에 있습니다. 가라앉은 기분이 며칠 동안 이어지면 치료가 필요한 상태인 건지, 아니면 어떤 특정한 증상을 겪어야만 하는 건지 아리송한 상황이 많죠.
개인차는 있으나 대개 관련 질환이 시작되기 전에는 몇 가지 유사하게 나타나는 전조 증상들이 있습니다. 크게 세 가지 정도로 구별할 수 있는데, 이에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
일상적인 활동에 대한 흥미 저하
먼저 알아볼 첫 번째 전조 증상은 활동에 대한 흥미가 저하한다는 점입니다. 이때 유의하실 점은 일상 활동에 대한 흥미 저하까지 동반된다는 것입니다.
몸이 피곤하고 스트레스나 충격을 심하게 받은 상황에서는 새로운 취미나 콘텐츠에 호기심을 갖기가 어렵습니다. 그런데 우울감이 있는 상황에서는 이 같은 새로운 현상에 대한 호기심뿐 아니라 매일 수행하던 업무, 자주 만나던 친구와의 만남, 열의를 갖고 하던 운동을 비롯한 취미 활동 등 모든 영역에서 흥미가 떨어집니다. 무언가를 하고 싶다는 생각 자체가 잘 들지 않기 때문에 무기력한 기분이 오랫동안 이어지기도 합니다.
타인과의 만남을 꺼리는 상태가 이어지기도
이 같은 무기력함의 연장선상에서 나타나는 현상이라고 볼 수도 있는 또 다른 전조증상은 바로 고립을 택하는 일이 늘어간다는 것입니다.
앞서 말씀드린 것처럼 우울감이 심해지면 친하게 지냈던 친구와 만나는 것조차 흥미가 생기지 않고 오히려 타인과 만남을 갖는 것 자체에 심한 부담감을 느낄 수 있습니다. 그래서 핑계를 만들어 약속을 깨거나 아예 만남이 필요한 일을 만들지 않는 등 스스로 고립되려는 행동을 자주 하게 됩니다.
고립을 선택하는 일은 상당히 위험한 결과를 불러올 수 있습니다. 초반에는 흥미 저하와 무기력함으로 인해 자발적으로 선택하는 것이었으나, 이는 점차 심화하며 자의와 무관한 사회적 고립으로 이어질 확률이 높기 때문입니다. 사회적인 고립은 우울감의 심화는 물론이고 여러 정신질환과 치매 등을 유발하는 주요 원인으로 꼽히고 있어, 개인은 물론 사회적 차원에서의 대책이 절실합니다.
육체적으로 이상이 나타나기도 해
정신질환은 생각이나 마음 상태에만 영향을 미친다고 판단되기 쉬우나 생각보다 몸에 미치는 영향이 큰 편입니다. 우울감이 심할 때 주의 깊게 봐야 하는 현상 중에는 수면이나 식습관에 변화가 일어나는 것이 있습니다. 둘 모두 평소보다 과하게 적거나 과하게 많은 형태로 나타날 수 있습니다.
이 같은 세 현상이 바로 우울증의 전조 증상인데, 당연히 며칠 정도 이 같은 현상이 나타난다고 바로 질환을 의심해야 하는 건 아닙니다. 개인차는 언제나 존재하지만 대개 2주 이상 이 같은 상황이 지속되면 정신적인 이상이 발생했을 확률이 높다고 판단되기에 명확한 검진을 통해 상태를 파악하고 개선을 시작하는 걸 권장하고 있습니다.
유약한 성격이나 의지가 문제가 아니야
현재 이 질환은 약물과 상담은 물론이고 TMS(경두개자기자극술) 등 다양한 방법을 이용해 개선이 시도되고 있습니다. 우울증은 개인의 성향이 유약하다거나 의지가 약하다거나 해서 발생하는 것이 아니라 신경 전달 물질의 불균형이나 유전적 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하기 때문에 대응 방법 역시 다양해졌습니다.
정신질환의 발생 원인을 개인의 성향으로 돌리는 인식은 지금도 많은 환자들이 치료 시기를 놓치고 극단적인 결과를 맞이하도록 몰아가고 있습니다. 관련 질환을 앓는 사람이 100만 명을 훌쩍 넘은 지금, 이 같은 부정적인 인식은 내려놓아야 할 때입니다.
우울증은 ‘개선이 가능한 질환’임을 명확히 인지하여, 의료진과 함께 적극적으로 개선하시기 바랍니다.
가장 좋은 치료를 함께 찾아가는
성모베스트 정신건강의학과입니다
남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원
남양주 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 알려드린 '우울증' 정보가 도움이 되셨을까요?
상담부터 약물까지 다양한 개선 방법이 마련되어 있는 질환인 만큼, 조금이라도 의심되는 부분이 있으시다면 주저하지 마시고 본원의 의료진과 상담하시며 정확하게 체크해보시는 걸 권해드립니다.
감사합니다.