남양주 비만클리닉 - 정신과 비만치료, 섭식 장애가 있는 상황에서는

워낙 다양한 유형이 있고 복합적인 원인이 있을 수 있는 만큼, 섭식 장애는 정신과에서 진단을 받아야 하는 문제입니다.

Feb 09, 2026

가장 좋은 치료를 함께 찾아가는
성모베스트 정신건강의학과입니다
남양주 비만클리닉, 성모베스트 정신건강의학과의원

0. 어디부터 손을 대야 할지 모르겠을 때

최근 체중 관리용 보조제가 이슈가 되면서 많은 분들이 비만 치료에 관심을 두고 계십니다. 건강에 해가 될 정도로 체내 지방이 과도하게 쌓인 것을 말하는 비만증은 단순히 미용상으로만 문제가 되는 것이 아닙니다. 고혈압이나 당뇨, 여러 심혈관 질환과 같은 성인병의 위험을 높일 뿐만 아니라 사망률까지도 증가시킬 수 있습니다.

하지만 정작 치료를 시작하려면 어디부터 어떻게 손을 대야 할지 모르겠다는 분들이 많은데, 이때에는 원인부터 찾는 것을 권해 드립니다. 단순히 과도한 식사나 운동 부족과 같은 생활 습관만 문제가 되는 것이 아니고 중추신경계나 심리적 요인이 원인이라면 정신과 비만치료가 도움이 될 수 있습니다.

오늘은 남양주 비만클리닉, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 많은 분들이 생소할 수 있는 정신과 비만치료에 대해 자세히 알려드리겠습니다.

1. 다양한 원인 중 섭식 장애를 겪는다면

물론 비만이 섭취 칼로리가 소비 칼로리보다 많아 에너지에 불균형이 생기면서 발생하는 것은 맞지만, 꼭 섭취 자체가 원인인 것은 아닙니다. 유전적인 원인이나 호르몬 이상, 스트레스 과다나 다양한 사회적 요인들이 복합적으로 작용하는 것일 수도 있기 때문입니다.

특히 오늘 집중해 볼 원인은 섭식 장애입니다. 대표적인 유형으로는 신경성 식욕 부진증이 있고, 먹고 토하는 것을 반복하는 신경성 폭식증도 이에 해당합니다. 또한 폭식 장애, 식욕 중추 보상회로 쪽에서 부적절하게 작동하여 나타나는 일종의 음식 중독, 야식을 참을 수 없거나 의식이 없는 상태에서도 야식을 먹는 야식 증후군도 여기에 포함이 됩니다. 이 경우 정신과에서의 비만 진료가 필요합니다.

2. 정신과에서 약물을 다루는 이유

일반적으로 비만은 내과나 미용 관련 과에서 담당하는 경우가 많기 때문에 정신과에서 진행하는 진료는 조금 생소하게 느껴질 수 있습니다. 이를 알기 위해서는 약물의 기전을 살펴볼 필요가 있습니다.

우리 뇌의 시상하부는 신체의 에너지 필요량에 따라 식욕을 조절하는 역할을 합니다. 그리고 뇌의 보상회로에서는 음식 섭취와 같이 생존에 꼭 필요한 행동에서 즐거움을 느끼게 하여 행동이 반복되도록 유도합니다. 식욕 중추와 보상회로는 상호작용을 하며 식탐이나 음식 중독 등으로 쉽게 이어질 수 있습니다.

정신과 비만치료에서는 식욕 중추와 보상회로에 작용하는 약물을 사용하여 행동을 교정하고 있습니다. 특히 미국 펜실베이니아대의 연구에 따르면 비만 치료제가 폭식 관리에 도움이 된다는 점이 밝혀져 더욱 주목받고 있습니다. 비만 치료제가 음식 집착과 강박을 줄여주어 섭식 장애를 개선할 수 있다는 것입니다. 다만 이는 아직 가능성이 열린 정도로 조금 더 지켜보아야 할 필요가 있겠습니다.

3. 중추신경계 작용과 이뇨제 및 흡수 억제까지

앞서 소개해 드린 약물을 한마디로 정리하면 중추신경계에 작용하는 약물이라고 할 수 있습니다. 이 중에는 특히 도파민이나 에피네프린, 세로토닌 등의 신경 전달 물질을 조절하여 식욕을 크게 저하시키는 약물이 많습니다.

이 외에는 대사를 조절하고 이뇨 작용을 유발하는 약물도 사용할 수 있습니다. 다른 건강상 문제가 있어 부종이 고민인 분들께는 대사 조절 및 이뇨 작용 약물들을 적절하게 사용하면 증상을 완화할 수 있습니다. 마지막으로는 흡수를 억제하는 약물이 있는데, 이는 위장관 안에서 음식물 자체가 잘 흡수되지 않도록 유도하는 약입니다.

다만 이런 약물들을 환자 본인이 함부로 다루게 되면 당연히 부작용이 생길 수 있고, 경과도 악화하는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 정신과에서 주로 처방이 이루어지는 것입니다.

4. 섭식 장애가 나타나는 심리적 요인을 교정해야

이렇게 약물을 사용하여 중추신경계를 개선하는 것과 함께 심리적인 요인에 대한 치료도 진행합니다. 섭식 장애는 과대 가치 믿음과 깊은 관련이 있습니다. 과대 가치 믿음이란 본인의 능력이나 관계, 혹은 중요성 등에 대해 실제보다 지나치게 높게 평가하는 신념을 말합니다.

환자들은 건강한 몸보다는 이상적으로 마른 몸을 가지고 싶어 하는데, 이 열망이 불균형적으로 지배적인 열망으로 자리를 잡고 있습니다. 그렇기 때문에 반복적으로 행동에 문제가 생기고 건강에 악영향이 가는 것입니다.

또한 환자들에게서 쉽게 관찰할 수 있는 것 중 하나는 신체상 왜곡입니다. 섭식장애 환자분들은 객관적인 신체 상태와 관계없이 본인의 신체를 실제보다 훨씬 뚱뚱하다고 인지하는 경향성을 보입니다. 이는 마른 몸매를 선호하는 사회적 압력 및 미디어의 영향인 것으로 보이는데, 왜곡된 신체 이미지는 불만족과 수치심으로 이어집니다.

이것이 악순환으로 이어져 부적절한 체중 조절 시도와 섭식 관련 인지 왜곡을 유발할 수 있습니다. 이를 교정하기 위해서는 정신과 비만치료가 이루어져야 합니다.

5. 행동을 교정하는 데에도 도움이 되므로

이렇게 꼭 섭식 장애와 관련이 있는 것이 아니라고 하더라도 스트레스나 불안 등이 원인인 경우에는 심리 치료로 정신과 비만치료를 진행할 수 있습니다. 만약 행동 변화가 필요할 경우에는 이완 훈련이나 노출 요법 등을 시도해 보는 방법도 있습니다.

이렇게 본질적인 원인을 해소할 수 있는 것 외에도 비만으로 인해 받는 심리적 악영향을 줄이는 데에도 정신과 진료가 도움이 됩니다. 마지막으로 환자가 스스로 문제를 인식하고 다루는 기술을 익혀 체중을 장기간 유지하고 재발을 막도록 하는 것도 기대해 볼 수 있습니다.

6. 신체적 접근과 정신과적 접근을 동시에

섭식장애는 특히 청소년과 젊은 여성에게서 흔하게 나타나며 극단적인 식단 관리로 인해 신체적 건강과 정신적 건강 모두 악화할 수 있습니다. 특히 쉽게 불안해하고 감정 조절에 어려움을 느끼며, 치료 자체에 거부감을 느끼는 경우도 많습니다. 거식증은 정신과 질환 중에서도 치사율이 제일 높은 질환이므로 가벼이 여기지 마시고 진료를 꼭 받으셔야 합니다.