산후우울증, '모든 게 내 탓' 같은 엄마에게 전하는 위로 - 남양주 정신과

왜 전부 '내 탓' 같을까?

그간 겪어보지 못했던 특별한 우울감

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

“3개월 전쯤 출산을 했는데, 전과 다르게 감정 기복이 심하고 우울감이 크게 느껴져서 진료를 받았더니 산후우울증 진단을 받았어요. 살면서 우울증에 걸릴 거라는 생각을 해본 적이 없어서 당황스럽더라고요. 출산 이후에 육아 휴직을 하면서 하루 일과가 오로지 육아와 집안일로만 채워지다 보니 삶의 의욕을 잃었어요. 물론 아이는 너무 사랑스럽고 예쁘지만, 그것과 별개로 우울한 감정이 사라지지 않아요. 마음 놓고 자본 적이 언제였는지 기억도 안 나요. 며칠에 한 번 씻을까 말까 하다 보니까 거울 보기도 싫어요.”

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출산과 동시에 산모는 아이 양육의 주요 부분들을 책임지게 됩니다. 엄마로서의 새로운 역할에 맞춰 자신의 활동을 바꾸어 나가게 되는데, 이 과정은 정신과 육체의 많은 노력을 필요로 하여 많은 산모들이 어려움을 겪습니다. 이전에 비해 부정적인 감정을 자주 느낀다거나, 쉽게 신체적 피로를 느끼기도 합니다. 일부는 우울증 기준을 넘는 수치에 달할 만큼 우울감을 느낀다고 알려져 있습니다.

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산후 1년가량의 시기에서 중증도의 우울감을 겪는 것을 일반적인 우울증과 구별하여 산후우울증이라 부릅니다. 출산 직후 급격한 에스트로겐이나 프로게스테론 감소는 감정 기복을 유발하기 때문에 산모의 마음가짐 문제가 아니라 호르몬의 영향으로 인한 현상으로 볼 수 있는데요. 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 이 부분을 자세히 알려드리겠습니다. 아이를 낳고 극심한 우울감에 시달리시는 어머니들이 이 글을 보시고 조금이라도 기운을 내셨으면 합니다.

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산후우울증, 일반 우울증과의 차이는?

“아내가 산후우울증 진단을 받았어요. 제가 알고 있는 우울증과 증상이 다른 건지, 그렇다면 어떻게 대처해야 하는지 하나도 모르겠어요.” - 30대 ㅇㅇㅇ/남편

산후우울증은 일반 우울증에 비해 심각하게 사회적 기능이 저하되는 경향이 있습니다. 또한 스스로 분노나 혐오감을 지각하기 어려워하며, 이는 곧 산모의 공감 능력에 문제가 생길 수 있다는 것을 의미합니다. 이 외에도 불안 정도가 높고, 약물의 효능이 나타나기에 더 오랜 시간이 필요하다는 연구 결과가 있습니다. 따라서 산후우울증은 보다 섬세한 치료 과정이 요구됩니다.

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산후우울증이 주변에 미치는 영향은?

“얼마 전 산후우울증 진단을 받았어요. 아이가 벌써 9개월이 되어가는데 이제야 알게 되어서 그동안 더 잘해주지 못한 시간들이 미안하더라고요.” - 30대 ㅇㅇㅇ/산모

산후우울증은 산모 자신을 비롯하여 남편과 자녀 등 가족 구성원에게도 부정적인 영향을 미치게 됩니다.

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산후우울증 어머니의 자녀는 우울하지 않은 어머니의 자녀들에 비해 정서나 행동적 문제를 훨씬 많이 보인다는 연구 결과가 있습니다. 심지어 이러한 영향은 어머니가 더 이상 우울 증상을 보이지 않더라도 계속해서 유지되는 것으로 조사됩니다. 그러나 절대다수의 환자는 자신의 상태를 타인에게 알리지 않아 진단이 늦어져 증상이 심화되는 경우가 많습니다. 적절한 치료를 위해서는 빠른 진단이 중요하다는 점을 명심하셔야 합니다.

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왜 전부 내 탓 같을까?

산후우울증을 겪는 산모들은 죄책감이나 자책을 많이 하게 됩니다. ‘다들 잘 하는데 나만 왜 힘들까’, ‘나 때문에 아이가 안 좋은 영향을 받으면 어떡하지’ 등의 생각을 반복하는데, 이는 사회적으로 어머니에게 기대하는 이상적인 모성의 이미지가 뚜렷하기 때문입니다.

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하지만 산모를 포함한 모두의 바람과 달리 육아의 현실은 이상과 거리가 멀 수밖에 없으므로 스스로를 몰아세우거나 자기 비난을 할 필요가 없습니다. 이는 우울한 감정을 더욱 심화시킬 뿐이며, 치료를 늦출 수 있습니다. 산후우울증은 개인의 문제나 의지 부족이 아니라, 환경이나 신체의 변화 등 복합적인 원인으로 인해 발생한다는 것입니다.

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가족이나 친구가 산후우울증 진단을 받았다면?

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산모들은 산후기의 역할 전환과 신체 및 심리적 변화 등으로 인해 다른 시기에 비해 더 많은 타인의 지지를 필요로 합니다. 가족이나 친구들의 지지는 산모를 안심하게 하고, 조언이나 정보 제공 등 다양한 면에서 산모에게 유익합니다. 특히 가족의 지지가 강조되는데, 산모가 남편에게 충분한 관심과 도움을 받을 때 우울감이 감소되는 경향이 있습니다.

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우울감을 낮추기 위해서는 스트레스 관리에 신경을 써주어야 합니다. 출산 후에 양육 스트레스를 심하게 받는 산모가 산후우울증을 겪을 가능성이 높다는 연구가 계속해서 발표되고 있습니다. 스트레스를 많이 받으면 자녀에게 따뜻하게 대하는 공감 능력을 상실할 우려가 큽니다. 자녀를 올바르게 양육하고 건강하게 자라게 하기 위해서는 우울감이 매우 큰 장애물이 됩니다.

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가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과입니다

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

산후우울증을 개선하기 위해서는 무엇보다 산모 본인이 자신의 감정 상태를 돌보는 것이 강조됩니다. 혼자 있는 시간 마련하기, 취미 활동 하기, 일과 후 따뜻한 물로 샤워하기 등 집에서 할 수 있는 사소한 행동들이 우울감 감소에 도움이 됩니다. 또한 수면 부족은 감정 조절 능력을 떨어뜨릴 수 있으므로 질 높은 수면 시간을 확보하는 것이 필요하며, 가족에게 도움을 요청하는 것을 권장합니다.

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우울한 감정을 느끼는 것은 잘못된 것이 아닙니다. 다른 어떤 누구보다도 자신을 챙기고 아껴주는 것이 나와 가족 모두를 위한 긍정적인 첫걸음입니다. 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원 의료진은 산모분께서 가족의 지지를 받으며 회복하실 수 있도록 마음의 짐을 덜어드리기 위해 노력하겠습니다.

감사합니다.

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