의정부 정신과 - 조용한 ADHD, 보이지 않는 신호

“제가 ADHD일 거라고는 전혀 생각 못 했어요. 보통 산만하고 시끄러운 사람을 떠올리잖아요. 근데 저는 어릴 때부터 정말 조용한 편이었거든요. 말을 잘 듣고, 혼자 잘 노는 애라는 평을 받았어요. 공부도 나름 열심히 했지만 뭔가 빠지거나 시험 범위를 제대로 체크하지 못해서 실수로 점수가 깎이는 편이었어요. 근데 성인이 되니까 더 심해지더라고요. 직장 생활을 시작하고 나니 메일 확인을 했는데도 내용을 놓치고 회의 자료를 준비했는데도 하나씩 빠져 있고요. 그럴 때마다 제가 바보같은 사람이 된 것 같아서 자책했어요.” - 20대 ㅇㅇㅇ

“저는 제가 그냥 느린 편이라고 생각했어요. 공부하는 데 시간이 오래 걸려서 시험 공부가 계획대로 된 적이 없었거든요. 꼼꼼해서 그렇다기보다는, 공부하려고 책상에 앉으면 어느 순간 휴대폰을 하거나 책상 정리를 했거든요. 근데 다들 비슷하게 사는 줄 알았어요. 대학교에 오니까 맨날 과제 제출 마감 전날에 밤새워서 제출하고, 그마저도 저장을 안 해서 날리기도 하고요. 다른 사람들은 제가 차분하다고 하는데 전혀 아니거든요. 머릿속은 늘 정신없고 뭘 해도 집중이 잘 안 돼요.” - 대학생 ㅇㅇㅇ

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대개 ADHD를 과잉 행동 혹은 충동성이 나타나는 질환으로 인지하지만, 이러한 증상이 드러나지 않는 주의력결핍형 ADHD도 존재하는데, 이를 조용한 ADHD라 부릅니다.

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조용한 ADHD는 행동이 눈에 띌 만큼 산만하지 않습니다. 다만 공부하거나 과제를 수행할 때 다른 생각을 한다거나, 집중을 못 하고 딴짓을 하며 가만히 있을 때가 많습니다. 그래서 과제를 제시간에 마치지 못하고 남들에 비해 몇 배의 시간을 들여 끝마치는 경향이 있죠.

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이들은 학습할 때, 혹은 다른 여가 활동 시에 부주의하여 실수를 자주 하게 됩니다. 시험을 볼 때 아는 문제여도 틀리는 경우가 많고, 과제에 지속적으로 집중하기 어려워합니다. 과제나 활동을 체계적으로 진행하지 못하고, 아예 마무리를 하지 못할 수도 있습니다.

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외부 자극에 쉽게 주의가 흐트러져, 지속적으로 오랜 시간 동안 정신을 집중해야 하는 일을 피하거나 싫어하는 사례가 많습니다. 일상적인 활동을 자주 잊어버리거나, 상대방의 말을 세심하게 듣지 못하고 ‘눈치가 없다’는 말을 많이 듣곤 합니다.

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이러한 성향을 가진 분들의 또다른 사례들을 의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 소개합니다.

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조용한 ADHD, 조기 진단의 필요성

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“저는 자타공인 조용하고 얌전한 성격이에요. 학교 다닐 때 친구들과 싸운 적 한번 없고요. 다만 수업 시간에 집중은 잘 못했어요. 선생님이 뭐라고 말씀하셔도 금세 공상에 빠지기 일쑤였어요. 졸업 후에 취업을 하니 실수도 자주 하고 메일 확인도 놓쳐서 매일 지적을 받아요.” - 20대 직장인 ㅇㅇㅇ

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조용한 ADHD는 문제가 눈에 띄게 드러나지 않아서 치료 시기가 늦어지는 편입니다. 그러나 ADHD를 어릴 때 진단하여 제때 치료받지 않으면 성인이 되어서도 일상에 지속적인 영향을 받게 됩니다. 성장하면 자연스레 증상이 사라진다고 생각하여 치료를 미루면 심할 경우 반사회적 인격 장애나 직업 상실 등으로 이어질 수 있습니다.

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연구에 따르면 절대다수의 성인 ADHD 환자가 불안장애나 충동조절장애 등의 질환을 함께 겪는다고 합니다.

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타인의 비난에 익숙해지는 ADHD

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“저는 어릴 때부터 항상 예의주시 받는 사람이었어요. 문제아는 아니었지만, 숙제를 자주 까먹고 지각을 많이 했거든요. 학창 시절에는 부모님께도 말씀드려 봤지만 저의 의지 부족이라고 오히려 혼내셨어요.” - 20대 ㅇㅇㅇ

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ADHD 환자들은 타인에게 비난을 받는 것에 익숙해져 자기 비난으로 이어지기도 합니다. 점점 스스로의 판단보다는 다른 사람의 생각을 따르고 순응하는 게 옳다고 여기는 이들도 있습니다. 지인들에게 고민에 대해 이야기해도 ‘원래 다 그래’, ‘네 성격 때문이겠지’ 등 공감받지 못하여 진단이 늦어질 수 있습니다.

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만약 살면서 부주의하다는 말을 많이 들었거나, 실수를 지나치게 많이 하는 편이었다면 검사를 받아보는 것을 권장합니다.

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조용한 ADHD, 약을 먹어야 할까?

조용한 ADHD는 성격이나 습관의 개념이 아니라 질환의 개념이므로 진료실에 방문하여 상담을 받는 것이 중요합니다.

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약물 치료로는 정신자극제와 비 정신자극제로 두 가지의 계통이 있습니다. 정신자극제 계통에서는 메틸페니데이트가 주로 사용되고, 비 정신자극제 계통에서는 아토목세틴이 주로 사용됩니다. 이 외에 항우울제 부프로피온이나 일부 비정형 신경이완제 리스페리돈이 도움이 될 수도 있습니다.

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이때 가족이나 친구 등 주변인들이 비난하지 않고 치료 과정을 지지하는 것이 필요합니다. ADHD는 개인의 의지 문제가 아니며, 상세한 진단과 알맞은 치료로 증상을 개선하는 것이 강조되는 질환입니다.

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조용한 ADHD, 약을 먹지 않고도 치료할 수 있을까?

대표적인 비약물 치료로는 꼽히는 것은 인지행동치료입니다. ADHD를 가진 성인은 자신이 해야 할 일을 계획하고 실행에 옮기는 능력이 떨어지는데, 이를 돕는 치료입니다.

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아침에 일어나 책상에 앉은 뒤 오늘의 할 일을 떠오르는 대로 플래너에 작성합니다. 이후에 빠진 것이 없는지 확인하고, 중요한 일들을 체크합니다. 체크한 것을 우선순위에 두고 처리한 뒤 중요하지는 않지만 오늘 내로 해야 할 일들을 다시 확인합니다. 일상생활을 하면서 수시로 일이 잘 진행되고 있는지 점검하고, 하루가 마무리된 뒤에 전체적으로 다시 검토하는 습관을 들입니다.

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일할 땐 주의를 산만하게 만들 수 있는 스마트폰이나 컴퓨터와 멀리하는 것이 바람직합니다. 물건을 구매할 때는 쇼핑 전에 구매 목록을 적고 목록에 있는 것만 구매하도록 합니다. 한 달 혹은 한 주 내에 사용할 금액을 미리 정해둔 뒤에 그 한도 내에서만 지출하는 것이 권장됩니다.

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사람들을 만날 때에는 말이나 행동을 하기 전에 잠깐 멈춰서 심호흡 후 생각하는 시간을 갖고, 특히 화가 났을 때는 절대 곧바로 말하지 않는 습관을 들여야 합니다.

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가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

성모베스트 정신건강의학과입니다

의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

의정부 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 알려드린 '조용한 ADHD' 정보가 도움이 되셨을까요?

일반적인 ADHD와 증상이 달라 인지가 늦을 수 있는 만큼, 조금이라도 의심되는 부분이 있으시다면 주저하지 마시고 본원의 의료진과 상담하시며 정확하게 체크해보시는 걸 권해드립니다.

감사합니다.

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