조현병 무섭고 위험한 병일까? 자세히 알아보기 - 화도 마석 정신과
공황장애, 우울증 등 정신과적 질환은 가능한 한 초기에 발견하여 적극적으로 치료받는 것이 매우 중요합니다. 하지만 일반적인 질환에 비해 아는 정보가 적고, 정신건강의학과에 방문하기가 두려워 병을 키우는 경우도 있는데요. 그 중 조현병의 경우 조기 진단과 대처가 증상 호전의 성패를 결정지을 만큼 중요하지만, 사회적 인식으로 인해 환자나 보호자분들이 내원을 망설이기도 합니다. 조현병은 신경계나 정신이 제대로 조율되지 않아 마음의 기능에 문제가 생긴 병이라는 의미를 가지고 있습니다.
오늘은 해당 질환의 증상과 원인, 올바른 치료법까지 자세하게 알아보겠습니다.
조현병은 어떤 병인가요?
영문 명칭은 'Schizophrenia’로, '갈라져 있다, 분열돼 있다'는 뜻의 ‘schizo-’와 '영혼, 마음'을 의미하는 ‘phren’이 합쳐진 단어입니다. 즉, '갈라진 마음' 또는 '분열된 정신'을 일컫습니다. 우리나라에서도 과거에는 ‘정신분열증’으로 불렸지만, 사회적 낙인 및 이질감을 조장한다는 우려로 2010년부터 지금의 명칭으로 부르게 되었습니다. 주로 10대 후반에서 20대의 연령대에서 시작해 만성적인 경과를 보이는 정신적 혼란 상태, 즉, 현실과 현실이 아닌 것을 구별하는 능력이 약화된 정신과적 질환입니다. 통계학적으로 살펴보면 100명 중 1명에게서 관찰되며, 남녀의 발병 빈도에도 큰 차이는 없습니다.
발병 원인은 무엇인가요?
안타깝게도 아직 발병 원인이 뚜렷하게 밝혀지지는 않았습니다. 다만 일반적으로는 뇌 기능에 이상이 생겨 나타나는 생물학적 질환으로 보고 있습니다. 즉, 뇌 신경전달물질인 도파민과 세로토닌, 글루타메이트 등의 불균형에서 초래할 수 있다는 것인데요. 유전적 요인도 작용할 수 있지만 명확하게 규명된 단일 유전자는 아직 없으며, 다양한 유전자가 발병에 관여하는 것으로 추정됩니다.
조현병은 여러 뇌기질적 요인과 더불어 개인의 환경적 상황, 더 나아가 가족 및 대인관계, 성격 등의 심리·사회적 요인이 종합적으로 작용하여 다양한 증상을 유발합니다. 최근에는 생물학적인 문제와 함께 심리·사회적 스트레스 등이 서로 작용하여 파생된 결과로도 보고 있습니다.
어떤 증상이 있나요?
조현병의 발병은 서서히 진행되는 것이 특징입니다. 주요 증상은 양성과 음성, 인지 기능 저하로 나뉘는데요. 먼저 양성 증상은 일반인에게는 보이지 않고 환자에게만 나타나는 증상으로, 환청과 망상, 횡설수설 하기, 이해하기 어렵거나 의미 없어 보이는 이상 행동을 보이는 것을 말합니다. 여기에서 망상은 객관적으로 사실이 아닌 상황을 사실이라고 믿는 것으로, 피해망상, 과대망상, 신체망상, 관계망상 등 다양합니다. 음성 증상은 반대로 일반인에게는 있지만 환자에게 없는 것으로, 감정이 메마르고 의욕이나 동기가 사라진 듯한 모습을 말합니다. 마지막 인지 기능 저하는 지적 능력 감소를 의미합니다. 이처럼 장기적으로 감정적 표현과 반응이 저하되면서 사회생활 및 대인관계로부터 위축되고 소외되는 결과에 놓이게 됩니다.
조현병 자가 진단 테스트
본인 혹은 가까운 지인에게 해당 질환이 의심된다면 먼저 자가 진단 테스트를 해보실 수 있습니다. 만약 아래 항목 중 다수가 해당된다면, 정신건강 의학과 전문의와의 상담을 권유 드립니다.
타인과 어울리기 싫어하고 혼자 있으려고 할 때가 많다
말수가 적어지고, 말을 아예 하지 않기도 한다
표정이 없어지고 감정이 메마른다
특정한 이유 없이 성적 혹은 일의 능률이 떨어진다
멍하니 공상에 잠겨있을 때가 많다
혼잣말을 중얼거리고 혼자 갑자기 웃음이 난다
분노와 적대감이 생기고, 공격성이 드러난다
남이 자기를 놀리거나 흉을 본다고 생각한다
내 생각을 누군가 듣고 있으며, 감시를 당하는 것 같다
자살 충동이나 관련된 생각을 자주 하게 된다
몸이 이유 없이 아프고 특정 부위에 집착한다
누군가가 나를 조종하고 명령하는 소리가 들린다
치료는 어떻게 하나요?
조현병의 치료 방법은 크게 약물치료와 정신 치료가 있습니다. 특히 급성기에는 약물 요법이 가장 효과적입니다. 이는 예민한 환자가 스트레스에 덜 자극 받도록 보호하는 작용을 합니다. 또한 재발 방지 차원에서도 중요한 역할을 하는데요. 대표적인 내과 만성 질환인 고혈압과 당뇨를 관리하는 것과 동일하게 건강한 상태를 유지하기 위해서는 꾸준히 약을 복용하는 것이 필요합니다. 이것만으로도 가정과 직장 내에서 큰 문제없이 지내는 경우가 많습니다.
이와 더불어 인지치료, 가족치료, 사회 재활훈련 등의 비약물적 방법을 병행한다면 더 좋은 예후를 기대할 수 있습니다. 해당 질환은 초기에 발견하여 적극적으로 진료를 받게 되면 호전률이 높습니다. 특히 청소년기에 적극적으로 치료한다면 안정적인 성인기를 보낼 수 있습니다.
두려움이 아닌 치료의 대상입니다
조현병 극복을 위해 가장 중요한 것은 정신병적 증상이 보인 이후 진료를 시작하기까지의 기간입니다. 따라서 관련 질환이 의심된다면 내원을 미루지 마시고 신속하게 정신건강의학과를 찾아 전문가의 진단을 받아보시는 것을 권해드립니다.
최근에는 조현병 환자로 인한 범죄가 증가하면서 사회적으로 위험한 병이라는 인식이 강해졌습니다. 하지만 꾸준히 진료를 받는 경우 상당 부분 증상 호전을 기대할 수 있으므로, 가족과 주변인의 도움과 지지가 꼭 필요합니다. 치료를 시작하겠다는 의지와 용기를 가지신다면, 저희 성모베스트정신건강의학과 의료진이 힘이 되어 드리겠습니다.