의정부 스트레스 정신과 - 머릿속이 복잡하다면 '생각 멈추기'부터 해보세요

머릿속이 복잡해서 한순간만이라도

편하게 쉬고 싶어요

의정부 스트레스 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

대한 심리 학회 자료에 의하면 현대인들은 하루 평균 6천여 번 생각을 하고, 그중 70퍼센트는 부정적인 걱정이라고 합니다. 이러한 걱정은 스트레스 호르몬이라 불리는 코르티솔의 분비를 촉진시키고, 결국 몸과 마음이 쉽게 지칠 수밖에 없습니다.

그럼 걱정을 그만하면 되는 것 아니냐고요? 생각 멈추기가 쉬운 것 같아 보여도 막상 해 보면 쉽지 않습니다. 만약 코끼리에 대해 떠올리지 말라고 하면 오히려 코끼리가 계속 떠오르죠. 떠올리지 말아야겠다는 태도가 오히려 더 생각을 강화하기 때문입니다. 그렇다면 어떻게 해야 복잡한 머릿속을 정리할 수 있는지 의정부 스트레스 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원과 함께 알아보도록 하겠습니다.

1. 생각이 많은 것과 깊은 것은 다릅니다

생각이 너무 많으면 여러모로 좋지 않습니다. 깊게 사고하는 것은 괜찮죠. 깊은 사고는 어떤 사안에 대해 결정을 내리고 앞으로 나아가게 하지만, 사고 회로가 너무 복잡하면 결정을 내리지 못하고 머릿속에서만 계속 맴돌게 됩니다.

심지어 걱정이나 스트레스가 계속 떠오르면 생각 멈추기가 어렵고 부정적인 감정의 고리가 강화됩니다. 이렇게 생각 과잉에 빠지는 경우에는 마음이 계속 긴장하다 보니 결국 만성 피로, 불면증 등으로 이어질 수 있습니다. 이는 머리가 복잡한 것 이상으로 일상생활에 지장을 주고 건강을 해칠 가능성도 높습니다.

따라서 평소 너무 과하게 사고와 걱정이 이어진다면 관리법을 알아두는 편이 바람직합니다.

2. 스트레스는 없애는 것이 아닙니다

흔히 스트레스를 푼다고 이야기하는데요. 스트레스는 없애는 것이 아니라 통제하는 것입니다. 예를 들어, 집에 가는 길에 나쁜 사람이 있다고 한다면 맞서 싸우고 지나갈 것인지, 다른 길로 돌아갈 것인지를 선택해야겠죠?

스트레스 역시 마찬가지입니다. 스트레스의 원인에 대해 직접 대면할 것인지, 피하거나 조절 가능한 것인지 등을 먼저 파악하면 대처법이 달라집니다.

사람들은 보통 낯설고 확정되지 않은 것에 대한 걱정을 많이 하는데요. 세상일은 대부분 그러합니다. 그래서 가변성을 이해하고 견디는 사람이 스트레스에 강한 편입니다. 이러한 맥락으로, 익숙하지 않은 상황에 놓여 스트레스를 받는다면 익숙하게 만드는 것이 여러모로 도움이 됩니다.

3. TV 채널을 돌린다고 여겨 보세요

어떠한 것이든 떠올리지 말아야 한다고 여길수록 강하게 떠오른다고 말씀드렸는데요. 부정적인 걱정은 멈출 것이 아니라 다른 것으로 전환되어야 합니다. 간단한 이치예요. 우리가 평소 TV를 보다가 재미가 없으면 다른 채널로 쉽게 돌려버리죠? TV 채널을 돌리듯 머릿속 채널도 돌릴 수 있습니다.

핵심은 현재 순간에 집중하는 것이에요. 떠오르는 감정, 걱정과 실제 상황을 분리해서 바라보세요. 막상 걱정하는 것처럼 현실이 무조건 나쁜 것은 아닙니다.

운동이나 등산처럼 지금 집중할 수 있는 신체 활동을 하는 것도 많은 도움이 됩니다. 기분이 나아지면 나가는 것이 아니라 나가서 다른 것에 집중을 하면 기분이 나아집니다. 긍정적인 사고만 해야 한다거나 떠오르는 것을 막고 싶다는 압박은 오히려 부정적인 고리를 강화할 수 있으니 현재에 주의를 돌리는 연습 정도로 바라보는 것이 바람직합니다.

4. 종이에 떠오르는 것을 써보세요

떠오르는 것을 종이에 쓰는 것도 하나의 방법입니다. 생각 멈추기보다는 정리에 가깝죠. 오랫동안 시간을 투자할 필요 없이 종이와 펜만 있으면 간단하게 작성이 가능합니다. 휴대폰 메모장을 활용하는 것도 괜찮습니다.

걱정되는 것들을 목록으로 작성하고, 통제가 가능한 것과 할 수 없는 것으로 나눠서 가능한 것에만 집중합니다. 별것 아닌 것처럼 보여도 꽤 많은 도움이 됩니다. 대한 심리 학회 자료에 의하면 하루에 한 번 10분만 기록을 해도 뇌 과부하가 25퍼센트 정도 감소하고 일의 명확도는 50퍼센트 높아진다고 합니다.

5. 사고의 방향을 바꾸려면 노력과 시간이 필요합니다

들판에 길을 내기 위해서는 계속 한 길로 사람이나 동물이 다녀야 합니다. 머릿속도 마찬가지입니다. 계속 걱정을 반복하면 하나의 길이 되어 버립니다. 그 길이 위험한 쪽을 향하고 있다면 다시 새 길을 내야겠죠. 길을 내는 데 노력과 시간이 필요한 것처럼 사고의 방향을 바꾸기 위해서는 노력과 시간이 필요합니다.

보통 사람들은 신체 건강을 위해 운동을 할 때에는 에너지를 많이 들이는 데 반해 정신적인 건강을 위해서는 에너지를 많이 들이지 않는 편입니다. 한 번 만에 바뀌는 것이 아니라 노력이 필요하다는 것을 명심하시길 바랍니다.

6. 혹시 도움이 필요한 상태는 아닌가요?

생각 멈추기가 어려운 이유가 혹시 우울증, 공황 장애, 범불안 장애 등으로 인한 것은 아닌지도 확인해 봐야 합니다.

우울증은 흔히 마음의 감기라고들 하죠. 그만큼 누구에게나 찾아올 수 있고, 적절한 치료가 필요합니다.

갑자기 죽을 것 같은 느낌이 드는 증상은 공황 장애입니다. 이는 그야말로 느낌이지 공황 장애 증상으로 죽는 것은 아닙니다. 이러한 증상을 너무 겁내지 말고 조금 심한 두통 정도로 여겨 넘기는 것이 중요합니다.

범불안 장애는 모든 것이 불안한 상태입니다. 앞서 말씀드렸던 방법들로 걱정을 좀 줄이는 연습을 하는 한편, 함께 필요하다면 약 처방을 해야 합니다.

7. 적극적으로 임하면 길을 찾을 수 있습니다

생각 멈추기가 어려운 분들은 이미 의지대로 사고의 방향을 조절하는 것이 힘든 상태입니다. 평소 꼬리의 꼬리를 무는 근심으로 잠을 이루지 못하는 경우, 일상생활에서 불편함을 겪는 경우라면 내원하셔서 대화를 나눠보세요.

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잠시라도 뇌가 쉴 수 있는 방법들을 안내받을 수 있습니다. 너무 걱정하지 마시고 적극적으로 임하셔서 길을 찾아보시길 바랍니다.​

이상으로 의정부 스트레스 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.

감사합니다.

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