의정부 여성 우울증 정신과 - 우울에 시달리는 2030 여성을 위한 조언: 우울증 증상부터 진단 기준까지
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의정부 여성 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원
0. 우울한 기분, 혹시 마음의 병은 아닐까
지난 5년간 우울증으로 진료받은 환자 수를 보면 유독 20~30대 여성이 많습니다. 이들이 진료받은 건수도 같은 세대 남성과 비교 시 약 2배가량 많았는데요. 세계보건기구(WHO) 사망통계 결과에서도 우리나라의 20~39세 여성의 자살률이 세계에서 단연 높았습니다.
'요즘 왜 이렇게 우울하고 의욕이 없을까' 누구나 살다 보면 한 번쯤은 떠올리거나 겉으로 표현하기도 하는 말입니다. 이 우울한 감정이 단순한 기분이 아니라 병적인 단계로 악화되었다는 것을 어떻게 구분할 수 있을까요? 또는 나의 가족, 가까운 지인이 마음의 고통으로 힘든 나날을 보낼 때 어떤 말을 해줘야 할까요?
오늘은 의정부 여성 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 우울장애가 왜 발생하는지, 또 기분 조절에 문제가 생겼을 때 도움 되는 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 우울장애의 정의 및 주요 증상
기쁜 일이 있을 때 기뻐하고 슬픈 일에 슬퍼하는 것은 자연스러우면서 건강한 현상입니다. 그러나 어떤 일을 겪은 후 다른 사람들의 반응에 비해 지나치게 우울감과 무기력함을 느낀다면 기분을 조절하는 데 문제가 생겼을 가능성이 높습니다.
우울장애는 뇌의 기능에 이상이 생겨 발생하는 것으로, 무기력, 즐거움 상실, 혹은 짜증과 분노의 느낌이 반복되는 질환을 말합니다. 감정뿐 아니라 신체 기능인지 기능을 포함한 뇌의 기능이 떨어져 기분과 생각, 행동 방식에 영향을 미치고 다양한 정서적, 신체적 고통을 유발합니다.
우울감과 슬픔, 무기력함으로 일상적인 활동을 하는 데 어려움이 발생하고 때로는 인생의 가치가 없다고 느껴지기도 합니다. 또한 피로감과 주의 집중력 저하, 기억력 저하, 학업 및 업무 처리 능력 저하 등의 신체 증상도 동반됩니다.
2. 우울증이 발생하는 원인은 무엇일까
우울 삽화가 생기는 원인을 요약하면 개인적, 사회적 원인이 스트레스가 되어 두뇌 속 신경전달물질의 불균형을 초래하기 때문입니다. 신경전달물질은 감정을 조절하는 뇌 기능과 연결되어 있기 때문에 여기에 문제가 생기면 감정 조절이 어려워지는 것이죠.
다양한 신경전달물질 중 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린은 우울장애에 큰 영향을 끼칩니다. 특히 세로토닌의 영향력에 주목할 필요가 있는데요. 세로토닌은 행복감에 관여하는 전달물질로, 우울장애 환자의 경우 세로토닌이 감소해 있는 경우가 많습니다.
3. 공황장애와의 차이점 및 구분법
공황장애와 우울장애는 별개의 질환이지만 서로 공존하는 경우가 비교적 흔합니다.
일단 공황장애는 감정적인 면에서 '불안'이 굉장히 두드러집니다. 극도의 불안감과 함께 심장이 두근거리고 호흡도 잘 안 쉬어지기 때문에 몸과 마음이 불안하다는 느낌이 강하게 듭니다.
반면, 우울장애는 '슬픔'이 존재합니다. 우울증은 예전에 비해 마음이 가라앉고 슬프면서 비관적인 감정이 강합니다. 또 몸이 피로하고 주의 집중력이 저하된 듯하면서 잠도 오지 않고 입맛이 떨어지는 등의 신체 변화가 나타납니다.
공황 장애에 시달리다 보면 몸이 지쳐 우울증이 함께 오기도 하고, 우울한 감정이 오래 지속되다 보면 세로토닌이 저하되어 공황 장애가 오기도 합니다.
4. 이럴 땐 즉시 의료진을 찾아야 합니다
주요 우울장애의 환자들에게서는 다양한 증상이 관찰됩니다. 정서적으로 슬프고 침울한 기분과 함께 불안감, 공허함이 나타나고 작은 문제에 대해 화를 내고 폭발하기도 합니다.
신체 증상으로는 식욕이 줄어 체중이 줄기도 하지만 반대로 식욕이 늘어 체중이 늘기도 하며 불면증이나 과도한 수면이 나타납니다. 또 심한 피로감과 함께 에너지가 고갈되어 작은 작업이라도 상당한 노력이 필요하며, 집중력 저하로 학업이나 업무 처리에 지장이 생깁니다.
증세가 심해지면 죽음에 대한 생각을 되풀이하고, 자살을 시도하거나 구체적인 자살 계획을 세우기도 합니다.
위와 같은 증상들이 2주 이상 지속되어 일상생활에 어려움을 느끼고 자살 충동이 든다면 즉시 정신건강의학과 의료진과의 상담이 필요합니다.
5. 우울증 환자를 대할 때 주의해야 할 점
우울장애는 치료가 필요한 질환으로, 정신력이나 의지의 문제로 치부해서는 안 됩니다. 아울러 자존감이 저하된 상태이기 때문에 상대방의 말에 쉽게 상처받을 수 있습니다.
환자에게 '마음먹기에 달렸다', '긍정적으로 생각해'라고 말하는 분들도 많습니다. 그러나 이런 말은 환자에게 전혀 도움이 되지 않고 오히려 날카로운 반응만 돌아올 뿐입니다. 또 '나도 너의 마음을 잘 안다'는 등 마치 다 알고 공감한다고 이야기하는 것도 삼가야 합니다. 이보다는 열 마디 말보다 언제든 기다려 줄 수 있는 마음과 귀를 가졌다고 생각하고 묵묵히 들어주는 것이 필요합니다.
6. 천천히, 조심스럽게 환경을 만들어 주세요
정신적 장애가 깊어지면 상황이 나아질 수 있다는 희망도 사라집니다. 이에 주변 사람의 도움이나 의료진을 찾아가는 것도 꺼리게 됩니다. 강압적으로 치료를 권유할수록 부정적인 반응이 돌아올 가능성이 높아집니다.
주위의 분들은 함께 충분한 시간을 보내면서 언제든 지지하고 있다는 태도를 보이는 것이 중요합니다. 이때 서두르지 말고 묵묵히, 그리고 조심스럽게 의료적인 도움을 권유하는 게 좋습니다. 아울러 본인 역시 증상의 정도가 심하지 않다면 적절한 수면과 운동, 명상 등 일상생활에서 가능한 노력을 시도하시는 것도 권해드립니다.
모든 질환은 초기에 발견해서 조절할수록 빨리 나을 수 있습니다. 우울증 역시 마찬가지입니다. 나의 마음에 항상 관심을 갖고 살펴보며, 이상을 느끼셨다면 적극적으로 도움을 받으시기 바랍니다.
지금까지 의정부 여성 우울증 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.