남양주 정신과 - 너무 예민한 나, 문제일까 기질일까? HSP 솔루션 정리

너무 예민해서 사는 게 피곤해요​

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

우리는 본인이 어떤 사람인지에 대해 계속 알고 싶어 합니다. 그래서 과거에는 혈액형, 별자리로 각자의 특성과 성격을 추측하는 경우가 많았고, 최근 수 년 사이 MBTI로 각자를 소개하는 것이 정착하기도 했습니다. 이처럼 성격 분류법이 시대를 초월해 유행하는 건 과학적인 근거를 떠나 사람들에게 자기 자신, 그리고 상대의 특성을 알고 싶은 욕구가 존재한다는 것을 보여줍니다.

최근에는 초예민자(HSP, Highly Sensitive Person)라는 단어에 대해서도 관심이 커지는 추세입니다. 평소 주변 사람들에게 예민하다거나 생각을 너무 깊게 한다는 등의 말을 많이 들었다면 혹시 초예민자가 아닌지 확인할 필요가 있습니다.

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오늘은 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 이에대해 자세히 살펴보겠습니다.

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1. HSP? 혹시 질환의 일종인가요?

초예민자(HSP)는 엘레인 N. 아론 박사가 개발한 개념으로, 다른 사람들에 비해 감각이 예민하고 외부 자극에 민감하게 반응하는 사람을 뜻합니다.

박사는 연구를 통해 인구의 15~20% 정도가 태어날 때부터 감각적으로 높은 민감성을 가졌다고 설명했는데요. 이는 질환이 아니라 타고난 기질이라고 봐야 합니다. 보다 섬세하고 깊게 느끼며, 다른 사람들이 지나치는 것도 놓치지 않는다는 특징이 있습니다.

예민하다는 단어를 다소 부정적으로 사용하는 경우가 많지만, 여기에서 말하는 예민함은 감각을 받아들이는 것에 대한 개념이기 때문에 차이가 존재합니다. 간혹 혼자만의 시간을 잠시라도 가져야만 일상생활이 가능한 분들이 계시죠. 이런 분들이라면 단순히 스트레스를 많이 받아서 그런 것이 아니라 주변의 외부 자극이 과해서 그런 것일 수도 있습니다.

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2. 초예민자가 혼자 있는 것을 선호하는 이유

HSP를 알기 위해서는 정보를 더 깊게 처리하고 해석한다는 것에 대해서 먼저 이해를 해야 합니다.

우리는 일상생활 속에서 수없이 많은 것을 보고, 듣고, 맡습니다. 초예민자들은 이러한 자극들을 일반 사람들에 비해 더 깊고 민감하게 처리를 합니다. 그저 소리가 시끄럽기 때문에 피로해지는 것이 아니라 소리의 높낮이, 사람들의 말투, 주변 분위기 등을 모두 뇌가 처리하기 때문에 피로도가 높은 것이죠. 그래서 이들에겐 외부 자극이 없는 시간이 꼭 필요합니다.

단순히 감정 기복이 크거나 생각이 많다는 것과는 다릅니다. 자극의 빈도, 속도, 깊이까지 모두 다르게 받아들이기 때문에 심리적인 영향도 많이 받을 가능성이 높습니다.

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3. 모두 다 같은 특징을 가지는 것이 아닙니다

이때 사람에 따라 예민하게 반응하는 성향이 또 다릅니다. 각자 성향에 따라 가지는 특성과 대처 방법이 달라질 수 있습니다.

먼저 감각에 민감한 유형이 있습니다. 소리, 빛, 냄새 등과 같은 외부 자극에 민감하게 반응하는 것입니다. 따라서 너무 밝은 곳이나 시끄러운 곳에 오래 있으면 힘들어집니다. 이런 유형의 경우 감각이 민감하다 보니 창조력이 남보다 발달하는 경우가 많습니다.

이들은 자극이 강한 곳이 불편하기 때문에 모임이나 행사 등을 선호하지 않는 경향이 있습니다. 이는 사회성이 떨어진다기보다 심신의 피로도를 낮추기 위한 자기 보호의 일환으로 볼 수 있습니다.

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4. 감각이 예민한 것 말고 또 다른 유형이 존재하나요?

정서적인 예민도가 높은 유형도 있습니다. 다른 사람들의 표정, 목소리 톤, 사용하는 단어 등에서 마음을 알아차리는 것입니다. 그렇다 보니 다른 사람의 표정이나 말투 하나로 하루 종일 민감해져 있을 수 있습니다. 이로 인해 감정 기복의 폭이 커질 가능성이 높고, 인간관계에 있어서 피로도가 높은 편입니다.

정보를 처리하는데 더 깊은 해석과 분석을 하는 심층 사고형도 HSP 유형 중 하나입니다. 어떤 상황에서 경우의 수가 끊임없이 떠오르고 표현 한 가지에도 며칠이고 신경을 쓰고 곱씹을 수 있습니다. 흔히 말하는 결정 장애처럼 보이는 경우가 많은데 사실은 사고가 더 폭넓고 깊기 때문에 그러한 행동이 나오는 것입니다.

5. 매사가 피곤한데 치료받아야 할까요?

HSP는 치료 대상은 아닙니다만, 도움을 받아 일상생활에서의 조율은 가능합니다.

문제는 자신의 민감함을 억누르고 숨길 때 생길 가능성이 높습니다. 자극이 적은 곳에서 휴식이 필요한데도 무리해서 사람들 사이에 있으려고 하거나, 자신이 느끼는 바를 표현하지 않고 무뎌지려 한다면 심신의 건강을 해칠 수 있습니다.

무조건 남들과 섞이려 하기보단 자신의 감정과 상태를 잘 들여다보고 처한 환경에서 이를 조율하는 것이 중요합니다. 스스로의 힘만으론 이해하고 조율하기가 어렵다면 정신건강의학과 전문의와의 상담을 통해 도움을 받는 것도 방법이 될 수 있습니다.

6. 스스로 시도할 수 있는 방법

초예민자들은 타인과 조금 다를 뿐이지 이상하거나 나쁜 것이 아닙니다. 민감하다는 것을 잘 활용하면 오히려 더 깊은 공감, 창조성 등을 발휘할 수 있습니다. 자신이 어느 부분에 민감한지를 검사를 통해 확인하고, 그에 따른 루틴을 만든다면 도움이 될 것입니다.

만약 감각 자극에 쉽게 지친다면 혼자만의 시간을 확보하는 것이 바람직합니다. 산책이나 명상, 일기 쓰기 등도 괜찮은 방법입니다.

가장 좋은 치료를 함께 찾아가는

성모베스트 정신건강의학과입니다

남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원

초예민자는 오랜 기간 불편을 겪어왔기에 혼자 힘만으론 이제까지의 불편함을 빠르게 덜어내기 어려울 수 있습니다. 또한 남들과 잘 섞이지 못하고 ‘나는 왜 이럴까’ 하며 자책에 빠져있을 가능성도 높습니다.

정신건강의학과 내원을 권해드리는 이유가 여기에 있습니다. 숙련된 전문의에게 본인의 상태를 정확히 확인받고, 나도 몰랐던 나만의 잠재력을 일깨울 수 있기 때문입니다. 이번 기회에 본인의 특성을 꼼꼼히 파악하셔서 있는 그대로의 자신으로 세상을 다채롭게 살아가셨으면 합니다.

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지금까지 남양주 정신과, 성모베스트 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.

감사합니다.

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